言うなれば、これは悪夢である。
　あの日から繰り返される常夜だ。
　決して明けない。決して醒めない。
　俺はただ、この席に腰掛ける。待っているのではない。休んでいるのでもない。
　ただ、疲れたのだ。
　指先を１ミリ動かすことさえ躊躇い、ただこの夜闇の中で座り続けている。
　さりとて、やることがないわけではない。
　目の前のこれは実に煌びやかだ。
　広く高い扉には装飾が施されていた。
　幾何学模様が複雑怪奇にまじりあい、黄金を削り出した像がいくつも埋め込まれている。
　それは人が苦しみにもがいているようでもあり、気持ちよく泳いでいるようでもある。
　ふと、扉が小さく軋んだ。大きさに似合わず、軽く、ふわりと扉は開く。
　黄金の扉の奥には、深く赤いカーテンで遮られていた。
　俺はただそれを見つめる。カーテンのすそははためいている。奥からは小さな喧噪さえ聞こえた。
　誰かが、そこにいるのだ。
「ようこそ――。ご来場の皆様」
　カーテンの奥から声がする。開いているはずのこの空間で、イヤに響いて聞こえる音だ。
　声は――男、だろうか。
「本日も我等が劇場にご足労いただきまして、誠にありがとうございます。
　今宵の演目は――ククッ、いえ、私の口からお知らせしてしまうのは些か無粋なものでしたか」
　それでは、ごゆるりと――。
　声がそう告げて、するりするりとカーテンが開く。
　ああ――。
　今日も、この悪夢か。
　
　
　
　
　
　かつて、少年は夢を抱いていた。
　それは切実な願いであった。大望であった。情熱であった。希望であった。
　故に――ただ、光り輝いていた。
　ただそれに向かうことが唯一の解であり、正義であり、また光であることを信じて。
　
　
　
　やめろ。
　俺の唇はそう動く。弱々しい声は闇を震わせず、辺りにすっと溶けていく。
　
　
　
　少年はようやく、夢を掴んだ。
　歓喜する。高鳴る胸を抑えきれず、夜闇と荒れ狂う風を振り払った。
　そうして同じく夢を持った少年に言うのだ。手を差し伸べ、勝利を宣言するのだ。
　しかし彼はどうだ。
　希望を見出せず、伸ばす手も持たず、唯少年であった彼は、どうだ？
　
　
　
　ちがう。間違っている。
　あいつは持っていた。
　
　
　
　彼と離れ、少年は夢の先に出会う。
　夢の先。それは輝きを失った虚ろなる城か。求めすぎた故の荒廃は、少年の未来の暗示か？
　それを是とは言わないだろう。君は。
　だからこそ受け入れたのだ。一握りの勇気と、切実な希望に支えられた強さを持って。
　壁を払い、扉を開き。
　力を手に入れた――。
　私と同じように。
　
　
　
　――ああ、そうだ。あの城で言われたように。
　だから俺によくなじむ。
「そう――。私は君の可能性。もう一人の自分とさえ言えるかもしれない」
「あんたも俺と同じだって？
　あんたもキーブレードに選ばれて、友達のためだの夢だの自由だの、理由を付けて闇を受け入れて――挙句、この様か？」
　演者は答えない。壇上でただ――過去の「少年」を演じている。
　俺の姿だ。
　ただの少年から、少し踏み外した姿。
　あの頃は、ああなれば何でもできると思っていた。自分の中の何を殺したのかもわかっていない少年の姿。
「やっぱり、あんたは大したことがないな。そうやって自分を捨てたって、ソラにも――俺にだって勝てやしない」
「大いなるものとはそういうものだ。強いが故に、ある一端を見れば御しやすい一面もある。
　それは、たかだか７人の心と鍵で守られている『王国の心』もそうであり――君もそうだ」
「なら――この場であんたを倒してしまえば、夢の中でも眠ってくれるのか？」
「そうなると思うかね？　――その姿で」
　壇上の自分が指をさす。過去の姿が口端を歪める。金色の瞳が細くなり、一点、今の自分を注視した。
　――思わない。それが答えだ。
　だからこそ、この悪夢を受け入れている。ただ見ている。
　弾劾のつもりか。違う。そんなつもりはない。自分の抱えたものの意味は知っている。責任も――取り続ける。
　壇上の『過去』も、そういう意図ではない。
　心は天秤と同じなのだ。善と悪。光と闇。慈愛と憎悪。友情と嫉妬。左右のバランスが崩れれば、あっという間に崩壊する。
　ただ壊して、俺を壇上に引き上げるのだ。揺れた心に入り込み、支配し、『演者』とするために。
「さぁ、踊りたまえ。私と同じ曲を奏で、私と同じ詩を歌え。親和し、協調し、そして目指すのだ。
　１３の席を埋め、時を戻し、鍵を司り、そして手に入れる。一切を。かつて望んだものを手に入れよう。
　我等の翼を広げるには、この鳥かごは狭すぎる。違うかな？
　あの海と空の境界を、羨望の目で見続けるだけの少年に戻るのか？
　知ってしまったのに？　この世界の広大さを。
　出来るわけがない。我々には翼があるのだ。
　我々はそういう生き物だ。知りたいのだよ。求め続けるのだ。そうしなければいられないのだ。
　――君は、それを否定するのか？　できるのか？　君たちに？　あの少年たちに！」
　あの男が叫んでいる。過去の自分もまた、叫んでいた。
　黄金の劇場は、音楽を奏で、香りを謳う。
　――演目の名は「クリスマス・キャロル」。
　なんてことのない、ただの悪夢であり。
　過去と未来と現在が、ただ俺を啓発する。たった一度の、常夜の物語だ。