セネリオの女装騒動を終えた一行は、朝食を済ませるとそれぞれの時を過ごした。
リンの父親であるガイは昼からジェイドを訪ねて屋敷を空け、戻ってきたのは夕方頃であった。
「明日の昼からなら、ジェイドの旦那も時間が取れるらしいぞ」
夕食の席にて、ガイはそう切り出した。
それによれば、明日の昼にジェイドに話をしに行くことが可能らしい。
「よし、それでは明日マルクト軍基地へ向かうぞ」
〜翌日〜
レイノス達は、マルクト軍基地のジェイドの執務室へとやってきていた。
部屋に入ると、ジェイド・カーティス元帥が机で筆を動かしている姿が見えた。どうやら仕事をしているようだ。
しかし、レイノス達がやってきたことに気付くと、筆を止めて彼らのもとへ近づいてきた。
「待っていましたよ、皆さん」
「ジェイド・カーティス元帥、さっそくですが―」
と、セネリオが話を行おうとしたその時、
「よ〜、お前等！俺も仲間に入れてくれよ〜♪」
突然、ジェイドの執務室に現れた人物。
歳は見た所ジェイドとあまり変わらないようだが、その快活さには年齢を感じさせない。
振り向いてその姿を見た瞬間、リンはぎょっとした。
「ぴ、ピオニー皇帝陛下！？」
そう、彼こそがこのマルクト帝国の皇帝、ピオニー・ウパラ・マルクト九世なのだ。
ピオニー陛下は、ニヤニヤしながらこちらに近づいてくる。
そして、ジェイドの前に立つと、むっとした表情を見せた。
「おいおいひどいぞジェイド。こんな面白そうな密会を親友の俺に黙ってるなんてよ」
「陛下は仕事が溜まっていてそんな暇はないでしょう。今頃大臣たちが必死になって探していますよ」
「まあまあ固いこと言うなって。そっちの…セネリオだったか。お前もどうせ今回は俺に報告するつもりだったんだろ？」
「それは…そうですが」
「だったらここで俺とジェイドにまとめて話した方が手っ取り早いじゃねえか！話を聞かせてくれるまで、俺はここから離れないぞ！」
結局、ピオニーの強引さに押されたまま、セネリオはジェイドとピオニーにことのあらましを説明することとなったのだった。
「ふむ、なるほど…惑星譜術をも超える、ですか」
「下手したらネビリム先生よりもやばい化け物が生み出されかねないって事か。…厄介だな、ジェイド」
「ええ…もしも本当ならば、必ず止めなければいけないですね」
話を聞いたジェイドとピオニーは、険しい顔をしながら話をしていた。
ピオニーの口からネビリム先生という言葉が出ると、ジェイドの表情が一瞬歪む。
しばらく険しい表情で俯いていたジェイドとピオニーだったが、やがて顔を上げると表情を戻し、言った。
「話は分かりました。こちらでも意識集合体について探ってみようと思います」
「それと、一応この話は俺とジェイドの間での話にしておく。確証がない以上、下手に他の奴らに漏らすのはいろんな意味で危険だからな」
こうして、クラノスについての報告は終わった。
レイノス達は、執務室へ出ようとするが、しかしそこでジェイドに呼び止められる。
「待ってください。リン、あなたはいつもの訓練場へ来てください」
「！もしかして、訓練してくれるんですか！？」
「３０分後に私も行きます。準備をしておいてください」
「はい！分かりました！…そういうわけでみんな、私はちょっと行ってくるから！」
そういってリンは、一人訓練場へと走っていった。
残された４人は、今度はピオニー陛下に呼び止められた。
「お前達も俺の部屋に来てくれないか？相談したいことがあるんだ」
「相談したいこと…ですか？」
ピオニーの言葉にレイノスは首をかしげる。
皇帝陛下直々の相談とは、いったいなんであろうか。
なにやら真剣な表情をしているので、かなり重要なことなのかもしれない。
「こ、皇帝陛下への相談相手が私達で、いいんですか？」
スクルドが恐縮した様子で訊ねる。
「ああ、勿論だ」
「へえ、コウテイなんてエライひとに頼られるなんて、悪い気はしないネ。ニャヒハ♪」
こうして、レイノス達はピオニーの案内のもと彼の私室へとやってきた。
そこにいたのは…
ﾌﾟｷﾞｰ
ﾌﾟｷﾞｰ
「ぶ、ブウサギ！？それもこんなにいっぱい！？」
部屋に入った瞬間、レイノスは驚きの声をあげる。
ピオニー九世皇帝陛下は、無類のブウサギ好きな破天荒な人物…と、話には聞いていたが、それにしたってマルクトのナンバー１である人物の部屋が何匹ものブウサギの庭になっているというのはどうなんだろうか。
「うわあ〜〜〜〜〜〜♪可愛い〜〜〜〜〜〜〜〜♪」
一方でスクルドは歓声を上げていた。
目の前に広がるブウサギの群れに、目を輝かせている。
「…陛下、それで相談というのは」
セネリオが、呆れた様子を見せながら
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