「ラザード統括〜！見てるか〜？」
敵地に侵入したザックスは勢いに乗っているせいか調子に乗って叫んだ。今彼がいるのは茂みの中から確認できた敵巨地の本堂。ここまで侵入するのにいく人かの兵隊と遭遇したが、それらを倒すのはたいして難しい事でもなかった。
本堂内が無人なので忘れているが、今は任務中。しかも失態は許されない。ザックスは改めてその事に気が付くと急いで先へと進む―――――が、そこでいきなり宙から大きなモンスターが降りかかってきた。手に持っているヌンチャクのような武器の先には棒ではなく巨大な岩が付いていて、相手がそれを振り回したのが建物に当たると物凄い振動がして色々なものがバラバラ崩れ落ちてきた。
「急いでるんだって！」
ザックスは背負っていた剣を手に大きく跳躍すると、モンスターを一撃で仕留める。モンスターはその場に倒れ込み、それを確認したザックスは剣をしまい再び先へ進もうとするが、倒れていた筈のモンスターのここぞとばかりの容赦ない攻撃が彼を襲い、ザックスは勢い良く柱に叩きつけられた。
「―――――ッ」
かなりの痛手を負ってしまったようだ。今まで出会った敵が雑魚ばかりだったからなのか、はたまた彼が相手をなめていたからなのか、とにかく不意打ち。そして同じく斬撃を受けた筈のモンスターは余裕で立ち上がり、気味の悪い独特のリズムでザックスに徐々に近付くと、その右腕を大きく振り上げた。思いの外ダメージの大きいザックスは壁を背にへたり込みながらも剣を構えるが、このままでは確実にやられる。
「マズッた―――・・・。」
振り下ろされた手の衝撃にザックスの頬から汗が垂れる。しかし、当たる筈だった攻撃はザックスのわずか数メートル程で止まり、視界を覆っていた巨大モンスターはあっと言う間に倒れてしまう。ほんの僅かに目に入った青い閃光と、凄まじい斬撃音。何が何だかすぐには理解できなかったが、数秒してやっとザックスはことを理解する。モンスターの背後に立っている見覚えのある男。その男が、普段使ったことのないくらい大切にしている剣を握り締めながら、此方を優しく見つめていた。
「―――また一つ貸し、だ。」
アンジール―――――これ程までに絶大な安心感を与えてくれる男もそうはいまい。
「・・・それよりその剣、欠けちゃったりしたんじゃないの？」
安心感に思わず溺れそうになったが、ザックスは視界にアンジールの手にしている大剣を入れると少々表情を曇らせた。自分が足手まといだったが故に抜かせてしまった剣だ。アンジールにとってはとても大切な剣だ―――――・・・。
「剣よりもオマエの方が大切だ。―――――ほんの少しな。」
アンジールはザックスの方を向くと呆れたように笑ってみせる。その温かい目が、何をバカなことを言っている？とザックスに向かって言った気がした。確かに、落ち込むことの方が何か馬鹿げているような気がする。ここは素直にありがとうと言おう。
そう考えを改めるとザックスは目の前にいるこれ以上ないくらい頼もしい先輩―――――そうして親友に向けて感謝の言葉を述べた。
「・・・サンキュ」
そうして差し出されたアンジールの手を取って、彼はいつものように笑ってみせた。
その後任務についてラザードから直々に良い評価を受け、ザックスは浮かれていた。そして任務に同行していたアンジールの話によると、あの英雄セフィロスが今進んでいる道中奥で待っているらしい。子犬と評される彼のテンションはこれ以上にないくらいにまで上がっていた。こうなってしまっては抑えるのはなかなか難しい。とにかく首輪を精一杯引っ張るつもりでアンジールは興奮を抑えきれないで急かすザックスを落ち着かせながら林道を進んでいた。するとそこに、見知らぬ兵隊が現れる。格好からウータイ兵でないことは明白だが、雰囲気が明らかに逸している。敵地ウータイに潜む新手の敵とは・・・。
アンジールはザックスにラザードを安全にヘリへ送り届けるよう指示すると、自身は戦闘態勢に入る。
「行け！」
言葉でザックスは言われた通り統括をヘリへと誘導した。そうしてタ―クスや神羅兵に統括の身を任せると、自身は再びアンジールが戦っている場所へと走る。自分の危機を救ってくれた恩人だ。彼の力をもってすればあのような相手などわけないのだろうが、駆け付けなくてどうする。そんな思いを胸にザックスはスクワットで鍛えた自慢の脚力ですぐさま舞い戻るが―――・・・。しかし、そこにはいる筈のアンジールの姿はどこにもなかった。
「アンジール！アンジール！？」
辺りには先程現れた兵が二名、倒れているだけだ。おそらくアンジールが倒したのだろう、二人の体には切られた刀傷があった。ザックスは恐る恐るその兵隊に近付くと、その身なりを
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