「つらい…くるしい…いたい…」
か細い少女の声が、暗闇の中から聞こえる。
シャオが周りを見ると、何処かの建物の中にいた。その目の前に柵が付けられた小さな部屋があり、中に誰かがいた。
「どうして…どうしてあたしがこんな目にあうの…！？」
牢屋のような部屋で、一人の黒髪の少女が苦しそうに蹲っている。
少女は冷たい石で造られた床に置いた手を、力の限り握りしめる。
「たすけて…だれか、たすけてよ…！！」
必死になって助けを求める少女に、シャオは目が離せない。
その時、後ろから一つの足音が響き渡る。
振り返ると、そこには白衣を纏った青い髪に青い目をした女性が鍵束を持ってこちらに近づき、牢の扉の前で立ち止まった。
「だれ…？」
「静かに、見つかるから」
「やっ…！ こないで…！」
女性が鍵を開けようとするのを見て、少女は怯えて床に座り込みながら後退る。
そうしていると、女性が扉を開けて中に入る。少女はさらに後退るが、すぐに背中が壁に当たって追い詰められた。
「いや…っ！」
最後の抵抗と言わんばかりに、少女は手を伸ばして拒絶する。
しかし、女性はその手を糸も容易く握り、引き寄せて―――少女を抱きしめた。
「…ごめんなさい。私達のせいでこんな目にあわせてしまって…」
心から謝る女性に、怯えていた筈の少女は茫然となって目を丸くする。
「謝って許される行為じゃないのは分かっている。それでも、言わせて欲しいの」
そう言うと、女性はさらに力強く抱きしめる。
これには少女も大人しくなっていると、不意に女性は腕を放して笑いかけた。
「お腹、空いてるでしょ？ 良かったら、食べて」
ポケットを探りながら取り出したクッキーに、少女の目に少しだけ輝きが灯る。
女性がクッキーを渡すと、すぐに少女はクッキーを口にした。
「――おいしい？」
優しく笑いかける女性に、少女は小さく笑みを返す。
この光景を見ながら、シャオはいつの間にか後退りしていた。
「ボクは…ボクは…」
一歩一歩下がっていると、足に固い何かが当たる。
振り向くと、先程よりも若干明るい部屋であちこちにさまざまな機械が置いてある。
再び別の場所に変わっていると、奥の方で白衣を着た男が何かを見ながら話していた。
「レプリカ技術、か……こうして実際に作れるとな…」
「最低限の記憶と技術で本当に作れるとはな……あとは、器として適応するかだな」
「適応しなかったらどうする気だ？ まさか、そのまま殺すのか？」
「人聞きの悪い事言うな。せめて処分と言ってくれ」
「どっちも一緒だろ」
そんな会話をして笑う科学者の二人に、シャオは思わず膝を付く。
「ボク、は…！！」
耳を押さえ、目を閉じてその場に蹲るシャオ。
何も聞きたくない。何も見たくない。そんな思いで外部からの情報を入れないようにするが、それを許さないとばかりに彼の脳裏に知らない情景が浮かぶ。
廃墟となった場所で、黒髪の男性が座り込んで息を絶え絶えにした下半身が蛇のようになっているあの少女と居た青い髪の女性を抱えていた。
「待ってろ…――すぐに、すぐに助けるから…」
男性は泣きそうになりながらも、女性に手を翳す。
だが、女性は息を荒くしながらその手を掴んで自分の胸に当てた。
「もう、いいから…――私を…殺して…」
「何言ってるんだよ！？ 俺にはそんな事出来る訳ないっ！！！」
「あなただから…頼みたいの…」
思わず怒鳴る男性に、女性は辛そうに目を合わせて懇願する。
「私…あなたに、ずっと迷惑かけてた――ずっと嘘をついていた……だから、最後はあなたの手で殺されて…あなたの中で死にたい…」
「“―――”…」
男性が何かを言ったのに、聞き取れなかった。まるで、そこだけ抜けているように。
そうしていると、男性は女性の胸にあった手をゆっくりと上げて光と闇を纏わせ、何と白黒の翼で出来た鍵状の剣―――キーブレードを出現させる。
覚悟を決めたのか、手を震わせながらもゆっくりと女性の胸へと切っ先を向ける。何時でも突き刺せる体制になると、男性の目から涙が零れ落ちた。
「誰かを守る…これからはその為の力にする…――約束する…」
男性は泣きながら歯を食い縛り、心からの決意を口にする。
それを聞き、女性は一筋の涙を流すと嬉しそうに笑い……別れを合図を送った。
「ころして…“クウ”…」
「っ…！！！ うおああああああああああああああっ！！！」
「やめて…っ！！」
クウの叫びと共に襲う感情を、シャオは耳を押さえる手に、視界を遮る瞳に、歯を食い縛る顎に力を込めて必死に抑え込む。
だが、突然何かが胸を貫いたような痛みに、まだ子供である彼の精神は限
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