エレボスの塔上空付近。
「喰らえぇ！」
白い翼を羽ばたかせ、皐月は光弾を無数に放った。だが、男は雷光を閃かせ、切り捨てる。
そして、紫電の光弾を鋭い槍のように連続にうち返した。
「ぐっ……！」
防御を構えたが、光弾の勢いは更に増し、打ち崩した。すかさず、男は皐月の懐にもぐりこみ、雷を纏った剣で攻撃してきた。
「『帝王剣舞』！」
「うわあああああ！！」
無数の連撃を直撃し、トドメの雷撃の衝撃波で皐月は地上へと落ちていった。
その姿を見た睦月は驚きと絶望の含んだ顔を浮かべ、
「皐月いいい！！」
「よし、アイツから捕らえるとするか」
助けに向かおうとした睦月に、無数の金に煌めく勾玉が星の軌道を描くように回転し、結界を展開した。
「っ、この！ この！！」
包み込まれた睦月は自身の剣で切りつける。だが、結界は微動たりとも壊れる気配はない。その無駄な足掻きにアバタールは哀れな目で言い切った。
「無駄だ。ディアウス！ 後は任せろ、そのまま、その塔に攻撃しろ」
「……解った」
アバタールの命令に男――ディアウスは頷き返し、雷弾をためて、塔へ攻撃を再開した。そして、動きの止められた睦月を尻目に、アバタールは落ちていった皐月をとらえに向かった。
皐月が落下した場所は市街の屋上だった。痛みに呻く中、アバタールはそこへ降り立った。
「さて、まずはお前か」
「くっ……！」
地に臥していた彼は焼き焦げていながらも必死に起き上がろうとしている。だが、すぐに地に突っ伏してしまう。
悔しさ、怒りの眼差しを彼に突きつけた。だが、アバタールは意にも介さないで剣を下ろしたまま、勾玉を召喚した。
「永遠剣士一人くらいなら、アイツも文句は無いだろうな」
「―――させないわよ」
「っ！」
女性の声と共に無数の糸が現れる。勾玉がアバタールを護る前に彼の身体を締め上げられた。
「っ！ 誰だ？！」
「名乗る気は無いわよ」
そう言って、アバタールを思い切り、建物の壁の方へ投げつけ、打ち込まれた彼は小さな断末魔を吐き出し、地表へと落ちた。
「――ふう」
落ちた彼の姿を確認し、姿をあわした女性は倒れた皐月を起き上がらせた。
「あ……貴女は」
程よく伸びた青みを帯びた銀髪、妖しい赤の瞳をした黒スーツの女性は微笑みを浮かべて、
「イヴよ、はじめまして。
塔の防衛に向かっていたら、貴方がここに落ちてきたものだから助けに来たわ。危なかったしね」
「……ええ」
あと一歩、イヴの助力がなければ皐月はアバタールに捕らえられていただろう。それはつまり、ジェミニと同じ末路になる。
冷汗を拭い取り、皐月は上空を仰いだ。
「兄さんも危ない、行かないと……」
「でも、その様子だと上の敵は厄介ね」
イヴは翼を羽ばたかせようとした皐月に、質素に呟いた。それを聞いた皐月は少し反論できずに顔色を悪くした。
そんな様子に彼女は苦笑を零して、一応フォローする。
「ああ、責めている訳じゃないから。――なら、貴方はお兄さんを助けに行きなさい。
私が塔を攻撃している奴と戦うわ」
「え、でも……」
「ふふ、急がないとさっきの『悪たれ』も戻ってくるわよ？」
イヴ自身、あの程度では死なないだろうと見計らっている。彼が復活する前に、行動をとらなければいけない。
「解りました。兄さんを助けて、すぐにそちらを手伝いますね」
「ええ。お願いするわ」
皐月は一礼して、一気に空へと飛翔していった。同時に、イヴは壁をよじ登るように駆け上がっていった。
「兄さん！」
「皐月！？ 無事だったのか！」
空へ戻ってきた皐月に驚いた睦月。どこか嬉しそうな顔を浮かべ、すぐに真剣な顔で話す。
「アイツはどうした」
「アバタールは今身動きが取れません。あの人のお陰で助かりました」
皐月が視線を落とすと、塔に攻撃を仕掛けていたディアウスに糸を巻きつかせて、阻止したイヴが居た。
「よし、じゃあさっさと解いてくれ」
「うん」
皐月は勾玉の結界を一閃し、破壊した。
「っと！ 皐月。今からお前は一旦、永遠城に戻るんだ」
「え…どうして？」
「―――どうにも町の状況が掴めねえ。永遠城から状況を調べ上げくれ。其の後にでも此処に戻るなり、居座っても構わない」
睦月はアバタールの事、ジェミニの事を見据えて、彼とアビスの残った永遠剣士だけでも護ろうと想い、言った。
戸惑いを浮かべる皐月だったが、彼の真摯な思いに反論は出来なかった。
「……解ったよ。戻った後、調べ上げて、伝える。だから、その後……一緒に―――」
「いけ、もうきやがった」
皐月は頷き、永遠城へと羽ばたいていった。そして、睦月は再び、戻って
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