大事な家族。大事な恋人。
姉として、恋人して…短い時間の中で彼女が分け与えた愛情は、同じなようで全く違う。
それでも共に過ごして大きな愛情を貰った彼らは、同じ想いを持っている。
守りたい。失いたくない。別れの時に感じた悲しみと苦しみを知っているから…。
巨大な城のすぐ傍に建てられた、神殿の形をした修練場。
そこで双剣を使いこなす為に、迫りくる刃と共に必死で両手に握られたキーブレードを振るっているクウの姿があった。
「ぐわぁ！？」
甲高い音が響くと共に、クウが地面へと倒れ込む。
離れた場所にいた指導係のウラドが軽く腕を組むと、今の戦い方の感想を述べた。
「ふむ…始めた時より大分上達はしたが、まだ構えの型が仕上がっていない。今度は自分に合った構え方を探して戦ってみろ。と、言いたいが…」
助言の口を止めるなり、ウラドはチラリと横目を向ける。
そこには、クウの他にも修行の相手になっていた神月、紗那、オルガが大量の汗や激しい息切れをしながら床にへたり込んでいた。
「もうダメだ……さすがに、疲れる…」
「私も…」
「俺もちょっと…」
「少し、休憩…」
三人に続き、クウもだらしなく床に寝そべって休憩を申し出る。
自分がここに来て一時間は経っている。その前から特訓をしているクウ達の事を考えると、そろそろ身体も限界だろう。
「仕方ないな…」
このウラドの言葉をキッカケに、四人は一旦休憩を取る事にする。
ウラドと一緒に修行していた広間を離れて隅の方に移動して腰を下ろすと、アーファが飲み物を持ってきた。
「皆お疲れさま、はいこれ！」
労わる様に声をかけると、一人一人にジュースを手渡すアーファ。
激しく動いた事で水分の抜けきった身体となった四人にはありがたい品で、すぐに口に含んで飲み出した。
「くぅー！ うめー！」
「まるで子供だな」
「神月、そう言わないの」
一気にジュースを飲み干して口元を拭うクウに神月が率直な感想を入れると、紗那が苦笑を浮かべる。
それぞれ修行の合間に訪れた休憩を楽しんでいると、一人の女性が近づいてきた。
「頑張っているようだな、お前達」
「毘羯羅さん！」
紗那が声をかけると、毘羯羅は静かに微笑む。
直後、神月達の間で黒い何かが通り過ぎた。
「初めまして、麗しき貴婦人。俺はクウと言う者で――」
即座に毘羯羅の前に立つなり、何時ものように口説き始めるクウ。
そうして目を合わせた瞬間、首元に冷たい何かが当たる。
恐る恐る目を向けると、毘羯羅が鞘に納めた刀を首元に当てていた。
「口説くのは構わんが、一瞬で首が吹っ飛ぶぞ？」
「スミマセンデシタ…ッ！！」
「師匠にナンパとは…さすがはイリアドゥスに手を出しただけの事はあるな」
一種の毘羯羅の脅しにどうにか片言でクウが謝ると、呆れた声が返って来る。
見ると、半目になって脅されるクウを眺める刃沙羅がいた。
「刃沙羅も来たのか」
神月が刃沙羅に気付くと、彼は一つ頷いて全員を見回した。
「特訓の成果はそれなりに出ているようだな。それでいて、お前らの鍛錬になっている。ちゃんと互いに成長しあっているな」
「この男に関しては特別にワタクシがコーチしているのだ。基礎ぐらい身に付けて貰わなければ困る」
「それにしても、キーブレードか…」
そう毘羯羅は呟くと、壁に立てかけてあるクウのキーブレードを意味深に見つける。
この視線に込められた意味に、すぐにクウは気付いた。
「あんたらの敵が使ってる武器を見るのは、抵抗あるか？」
キーブレードを武器にするこちらでの敵、カルマ。会議の時に見た、カルマ達が作り出した贋作のキーブレードを使う空洞の鎧。
彼らはカルマだけでなく、そいつらとも戦っていた。形状は違うものの、敵が使う武器である事には変わりない。
「いや…お前達と奴らは違う。それは武器を見れば明らかだ」
「そうだよ！ 寧ろ、戦力が増えてありがたいくらいなんだから！」
「あ…ありがとな」
キーブレード使いであるカルマによって苦しめられたのに自分達を受け入れてくれる毘羯羅とアーファに、さすがのクウも恥ずかしそうに顔を逸らしてお礼を言う。
そんなクウに、オルガは少し不満げになって話しかける。
「なに照れてんだよ、あんたにはちゃんと“恋人”がいるんだろ？」
「バッ！？ そうハッキリと言う奴があるかぁ！！」
「ハッキリって、あの会議であんたも話してただろうが」
思いもよらぬ話をされ、一気に顔を赤くするクウ。
この話に、神月と紗那は彼の仲間である一人の少女を思い浮かべた。
「あー、あの子か」
「あの子の事ね」
「ねえ、誰の事？」
二人が頷く横で、分かってないの
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