「―――ッ」
暗い夢から目が覚めたヴァイロンは痛む半身を起き上がらせるが、込み上げる痛みより、敗北感が圧倒的に全身を乗りかかっていた。
「……」
周囲を窺うと場所は無轟の家、オルガたちが寝静まっていた。部屋の暗さ、窓の暗さから夜だと理解した。
「あ、起きた……よかった〜、うなされていた心配だったよ」
傍らにいる黒髪、異色の双眸をした明るい表情が特徴の少女――ヴァイはにこやかに安堵の微笑みを浮かべた。
そんな彼女に戦いの後、奴らはどうしたのか気になった。
「あの後……私は、どうなった」
「――君をここまで運んで、丸々１日を過ごした」
暗がりの中、姿を現した灰色のコートを着た若さの面を残した男性――ローレライが答えた。
ヴァイロンは先日まで包帯塗れの彼が普段の衣装で現れた事に驚きの表情を浮かべ、直ぐに消沈の思いで顔を俯けた。
「ゼ、ゼロボロスたちは……」
「――ヴァイ、手を貸してやってください」
ローレライは身を翻し、背中で答えた。物音を立てずに彼は部屋から廊下へと出て行った。ヴァイはヴァイロンの肩に手を回して歩調を支えた。
彼女は向かうべき部屋を知っているようで漸く、目的の部屋へと入った。和風の質素ながら広めで、部屋に低く立つ横に長い机の上に人数分の茶が注がれたお椀が置かれている。
そして、部屋に入ったローレライ、ヴァイ、ヴァイロン以外に、神無、王羅、ツヴァイ、凛那、残りは、ゼツ、シンメイ、ゼロボロスがそれぞれ座っている。
「……」
ヴァイロンはゼロボロス、シンメイの二人を敵意の目で見据えている。その眼差しを二人は意に介さないように熱い茶をゆっくりと啜った。
ローレライは直ぐに彼女の態度を察して、落ち着かせた。渋々と彼女はヴァイに力を借り、用意された座布団に座った。
沈黙から数秒、一先ずヴァイロンに３人の来訪の理由と情報の詳細を神無、ローレライが話して、話の区切りを見えたところで白髪の少女王羅が言った。
「――情報を交換し、お互いに倒すべき敵の正体がある程度見えてきた。仮面の女―――カルマ、それを取り巻く洗脳された人たち。集うべき場所『ビフロンス』……いよいよ、と言ったところですかね」
「まだ、だ」
神無はそれを断じた。
「……集合地がそこなだけだ」
「そうでしたね……急く気持ちが強すぎました」
王羅は少し顔を恥ずかしそうに、神無から視線をそらすように俯く。ため息、一つ。
隣で座っている凛那が彼女の肩をぽんと軽く叩いて、
「ビフロンスへは『全員』で向かうか」
「そこなんだよな」
神無が素っ頓狂に返した。
どうやら、ずっとそれを思考していたようで項垂れてるように頬杖をしながらゼツを見た。
「別に全員でいいと思う。だが、直ぐに向かうべきか、治療を終えてから向かうべきか」
「……」
ゼツはここでの戦闘の事を知らされていた。
負傷した面々とも挨拶を行い、内心、直ぐに向かうと言う答えを遠慮している。
（とはいえ、アダムにはどういったものか）
「―――録に負傷したものの回復を待たずに戦地へ赴くほど火急か？」
困ったように視線をローレライへ視線を鋭くした凛那に、彼はまだ完全回復していないため、見通されていることに苦笑を浮かべる。
そして、その問いをゼツに向けて、尋ねた。ゼツは懐からアダムの黒羽を取り出す。
「少し待ってくれ」
まるで携帯電話を使うように耳元にあて、通信を行う。
『―――ゼツか、もうメルサータってところかな』
「ああ。今、ビフロンスへ直ぐに向かうべきか話し合っている」
皆の視線がゼツに集う。その視線を逸らしながらアダムの会話に専念する。
『……こちらもある程度連れて行ける。だが、直ぐに向かう必要は無いよ』
「そうなのか。でも、どうしてだ」
『幾ら戦える人が増えても、それが彼女を倒せるとは限らない』
「……そうだな」
『だから、ビフロンスには数名ほどそれぞれつれてきて欲しい。どうせ、半神たちとの問題もある……ある程度強い人を連れてきて』
「なに？」
『向こうで話す。直ぐに向かうなら数人を連れてきて欲しい。後日、全員をということで』
「解った。――じゃあ、向こうで待ってる」
『ああ、恐らく半神と対立してしまう恐れも在る。覚悟しておいてくれ』
「……」
無言の返しに、アダムは黒羽の通信を断った。
ゼツは黙りこくったまま、黒羽を懐に納めて、一息すって、吐いて、彼らに答えた。
「仲間から今後の事を教えてもらった。今すぐビフロンスに向かうことは向かうが、全員じゃなくて数人程度でいいらしい……が、この中で強い奴って誰だ」
ゼツの言葉に、ゼロボロス、シンメイ以外の彼らが視線を動かした。
凛那、神無、
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