かつては闇の支配を受け、徐々に光を取り戻しつつある世界―――レイディアントガーデン。
世界を闇に染めようと至る所に町や建物を襲っていたあれだけ大量に暴れていたハートレスが消えていく。
闇による脅威が消えていく様子を、解体中の城の頂上で見ている男が居た。
容姿は白い布から僅かにはみ出す黒い髪と金色の瞳。服は白い布で全体に顔を巻いき、白いズボンに十字架の入った白のコートを前で止めている。
彼は顔に巻いた白い布を靡かせながら、ゆっくりと口を開いた。
「…いよいよ、か」
彼はそう呟き、手に持っている銀色の丸い手鏡を見る。
別れの悲しみによって泣き叫ぶ青年。大切な人を守る為に自ら刃の犠牲になった少女。誰も救えぬ悔しさを隠し切れぬ男。
その後ろでは、師より学んだ正義を貫いた事により光の少年達を始めに仲違いを起こし、心に深い傷を負っている者が大勢居る。
動くなら、今が絶好の機会。大願が果されるのも夢ではない。
なのに…動きたくない自分もまだ存在する。
「あらあら、そんな事で大丈夫？」
考え事をしていたからか、後ろに誰かがいるのに気付かなかった。
振り返ると、そこにはモノクロの仮面を付けた女性が立っている。
出会ってからここまで、時に協力し、時に使ってきた存在だ。
「大丈夫じゃなかったら、ここにはいませんよ」
そう言うと、再び前を見据える。
大丈夫でなかったら、ここにはいない。
“戦う”と言う選択肢など、きっと取らない。
「なんだったら、私に任せてもいいのよ？ あなたの計画に必要な『鍵』だけでなく、他の人もこの【パラドックス】で――」
「あなたは手出ししないでください。これは…――私が通らなければならぬ道なんですから」
女性がキーブレードを取り出すのを見て、すぐさま青年は首を振る。
そうして決意を秘めた瞳を浮かべると、女性は肩を竦めてキーブレードを消した。
「そう？ だったら、計画通りでいいのね？」
確認するような言い方に、男は“計画”について考える。
彼女の持つ『鍵』の能力は、まさに自分の計画に必要な要だ。
恐らくは、彼女にとっても。
「ええ、お願いしますよ」
笑みを浮かべてそう言うと、彼の背中に白の双翼が現れる。
そのまま一気に広げると、ある場所に移動する為に光を纏い出す。
何処か儚くも眩い光に包まれながら、男は過去を思い浮かべた。
「…ここまで、本当にあっと言う間だった」
その言葉と同時に、この世界に来た時の事をゆっくりと思い出した。
岩が無造作に突き出した、砂が舞う荒野。それ以外、この場所には何も無い。
そんな殺風景な場所の中心が光り輝き、そこから一人の男が現れる。
彼はそのまま目を閉じて顔を俯かせるが、少しして顔を上げた。
「気配が感じられない…――もう『殻』を作ったのか…」
「それだけじゃないわよ」
男の呟きに、後ろから言葉が返ってくる。
振り返ると、そこには黒と白の仮面を被った一人の女性が立っていた。
「あなたは…」
「すごいのね、あの子。『時間』よりも高度な『時代』を行き来出来るのだから。人工的なキーブレードでも、途方も無い力を持つものね」
「『時代』、ですか…？」
何処か感心したように言う女性の言葉に、思わず男も首を傾げる。
「そう。そうして、仲間を集めるつもりみたい。私達に対抗するために」
「『過去』から仲間を…――まさか、あの三人…？」
顔を俯かせて考えていると、自分の記憶に残っているある人物達が頭を過ぎる。
闇の力に苦戦していた、茶髪の青年。
純粋な光と欠けた心を持った、金髪の少年。
厳しさと優しさを持ち合わせていた、青髪の少女。
この三人を思い出していると、女性が首を傾げた。
「あら？ 心当たりあるみたいね？」
「ええ、まあ……偶然、出会ってたようなものですから…」
「偶然、ねぇ…――本当に、それは『偶然』かしら？」
何処か面白そうに言う女性に、男は僅かに眉を潜める。
すると、女性は顔に手を当てて男に語りかけた。
「気付いてるかしら？ この世界には、『あなた』がいるのよ……ああ、“元”を付けた方がいいかしら？」
―――直後、金属がぶつかり合う音が荒野の一帯に響き渡った。
男はいつの間にか刀身が黒と赤のダブルセイバーを取り出しており、それを女性は鍵を象った剣で受け止めている。
ギチギチと互いの刃が鳴りあう中、女性は何事もないようにフフッと笑った。
「あらあら、怒っちゃった？」
「すみません。ですが…――私はそれほど、あの男が憎いんですっ…！！！」
そう言って、更に握る力を込める。
同時に、男の金色の目には突き刺さるような殺気が宿り始める。
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