エンディングフェイズ1〈繋ぎ合う手〉
シーンプレイヤー 大晴響
圧し折られた端末から流れていたノイズが止まる。響の一撃で完全に壊れたようで、爆発しながら崩れ落ちていく。
「終わった…？」
その光景を響は変身を解きながら眺めていたが、途中で足を崩す。
重力に従って身体が床に倒れる前に、近くにいたリカが受け止めた。
「響、大丈夫か！？」
「エヘヘ…」
「なに笑っているんだ？ どこか頭でも打ったか？」
「違うよ…聞こえない？ 絶望なんかじゃない、希望の歌が…」
「歌…？」
響に言われたように耳を澄ますが、歌など聞こえない。
そんな中で、星華、蒼空、エンは端末の残骸を眺めながら感傷に更けていた。
「……嘆き、苦しみ、憎しみ。今の世界には強大な闇が隠されているのは事実だ。それがこうした事件を生んでは誰かが揉み消して、仮初の日常へと戻しての悪循環を作り出す」
「それでも、この欲望に塗れた世界はそれが全てじゃない…大切なモノだってある。どんなにちっぽけで踏み躙れるモノでも、世界を揺るがす力を得れる程に」
《ルピナス…ヒスイ、運切。彼らは世界が生んだ被害者。だが、それを知るのは私達だけになるでしょうね…》
「エン、今更こいつらに同情してる？」
《そうですね…彼らなりに打破したかったのは認めます。ですが、それだけです。彼らと私では、分かりあう事は出来ません。永遠に》
「そう…」
「蒼空、君…」
「なに？」
『ある事』に気づいてどこか驚いた表情を浮かべる星華に、蒼空は不思議そうに顔だけ振り向く。
反応を見るに、本人は全然気づいていない。思わず問いかけようとしたが、すぐに口を噤んだ。
「…いや、何でもない」
「何でもなくない、どうして顔にやけさせてるの？ あっ、エンまで！？ 二人してなんなの！？」
蒼空が騒ぐ度に、笑いが顔に出てしまう。それも仕方ない。滅多に聞けない女言葉を使っているのだから。
こうした大人達の会話に、響を楽な体制にするためにしゃがんでいたリカが眉を顰めた。
「何騒いでいるんだ、あのカップルは？」
「ふふ…リカもだいぶ遠慮がなくなったよね」
「わ…悪いか？」
「そんな事ないよ…ね、手握っていい？」
横になった体制で手を広げながら言ったお願いに、リカは頷いて響の手を握る。すると、彼女もギュっと握り返す。
「急にどうしたんだ？」
「…あたし、リカの手を握ってるんだね」
「当たり前だろ、お前が握りたいって言ったんだから」
「そうじゃないの」
ふるふると首を横に振り、互いに握った手を見ながら微笑む。そして、響の瞳から一粒の涙が零れる。
「あの人と同じように、あたしも歌で誰かを守れた…あの人はあたしを守っていなくなったけど、あたしは守った今もちゃんと手を握れてる…それが、凄く嬉しいの…！」
「響…」
笑顔のまま響の頬を伝う雫をリカは拭う事をしない。代わりに、優しく頭を撫でる。
リカの優しさに甘えて撫でられていた響だが、急に涙を拭うと困ったような表情を向けた。
「リカ…辛いかもしれないけど、ちょっと立たせてくれないかな？ あたしもう、立ち上がるだけの力残ってなくて…」
「ああ。それで、どうするんだ？」
そう訊くと、響は1人の人物を指す。
この事件の元凶――倒れているルピナスに。
「あっちに、行かせて」
端末が崩れ去り、少しずつ静寂が破られる。人が正気を取り戻し嵌めた証拠だ。
もう、人間を破滅に追いやる歌声は聞こえない。
「ごめん…ごめんな…！」
計画が失敗に終わり、倒れたままルピナスはすすり泣く。
絶望に陥ったルピナスの前に、誰かが近づいて来る。
見上げると、邪魔をした二人――響と彼女を肩にかけて支えているリカがルピナスの傍で足を止めた。
「何の用だ…人間…！ 俺をあざ笑いに来たのか…それとも、トドメを刺すつもりか…！？」
もう戦えない身体でも敵意を浴びせるルピナスに――響はしゃがみこむと、右手を握った。
「…なんの、マネだ…」
「救いたいって、思ったの。あなたの心を…あなたの抱える悲しみを」
「ふざけるな…！ 貴様の所為で、俺達の同胞は人間に差別され続ける事になった…貴様の正義で何万何億の人ならざる同胞の命を蔑ろにして殺しやがって！！！ 俺を傷つけたその拳で、殺戮の歌で救えるか…救われるものなど一人もいないっ！！！ 貴様の力は俺達も、人間もぶっ殺すためだけ力だぁ！！！」
「…確かにあたしの拳は、あなたを傷つけた。だけど、この拳は傷つけるだけじゃない」
「放せ人間っ！！ 貴様のような奴がこの俺に触れるなど…！！」
「放さない。この手は、誰かと繋ぐ為にあるんだから――まだ聞こえない？ さっきからず
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