「では、ここで」
「ええ。また後でね、レイア」
崩れた城壁を上った所で、レイアとスピカは一旦別れる事となった。
レイアはそのまま住宅地の方へ。スピカはかつて魔女が支配していた城が見える所に移動する。
そこで上着の内ポケットから紫色の小さなクリスタルを取り出すと、上に掲げる。すると、すぐ近くで空中に煙が出現した。
「クポポ！」
1つの鳴き声と共に現れたのは、一匹のモーグリだ。
モーグリはキョロキョロと首を動かし、スピカを見つけた途端に勢いよく胸の中に飛び込んだ。
「闇の女王、やっと呼び出してくれたクポね！ モグは心配したクポー！！」
「心配かけてごめんなさい。そっちはどう？」
震えながら抱き着くモーグリに、スピカは優しく頭を撫でて話を続ける。
「どうなんてもんじゃないクポ！ 皆女王がいなくなって大騒ぎの大混乱クポ！ 今だってモグのモーグリ同士のネットワークを使ってこっちの世界にいる女王を虱潰しに探せとか、あの『ぞっこんメイド』が無茶を言ってくるクポ！」
「彼女ね…とにかく、私はこうして無事だし、すぐにそっち戻るから皆に伝えて。でね、一つ頼みがあるの」
「頼みクポ？」
スピカは頷くと、モグを撫でていた手を放す。
別のポケットから宛名の無い黒い封筒を取り出すと、モグに差し出した。
「この手紙を、老師様に渡して頂戴。出来るだけ早急に」
「…分かったクポ。他でもない女王の頼み、ちゃんと届るクポ！」
「ありがとう。よろしくね、モグ」
お礼を言ってから手紙を渡すと、モーグリはすぐに出てきたのと同じように煙に包まれてその場から姿を消した。
「さて――これからどうしましょう」
見送った後にやる事も終えてしまい、これからの事を考える。
その時、背後で足音が聞こえる。つい癖で警戒して振り返ると、一人の人物がいた。
「あなたは…！」
商店街の近くにある、住宅地に繋がる階段。
その中間ぐらいの場所で、リクとカイリが不満げに睨んでいる。
視線の矛先は、うんざりと肩を落としているソラだ。
「で、本当に何もないんだな？」
「何もないって！」
「嘘だったら承知しないわよ？」
「もー、リクもカイリも心配し過ぎ！ ちょっと階段で躓いただけだろ！？ 俺はこの通り平気だからー！」
両手を広げ、元気いっぱいとアピールをしてみせる。そんなソラの様子を、ヴェンは苦笑ながら眺めていた。
忘れがちになりそうだが、つい最近までソラは闇の世界で過ごしていたのだ。ちょっとした事でも二人が心配するのも当然だろう。
とは言え、ここまでくるとどうしてかソラを庇いたくなる。
「まあまあ。ソラもこう言ってるんだし、あっちで色んな人がちゃんと助けてくれたんだしさ。信じてあげなよ」
「ヴェン、ありがと〜！」
助け舟を出すなり、ソラは笑顔でお礼を言う。二人も言い過ぎたのを感じ取ったようで、それ以上は何も言わなかった。
「それじゃ、本題戻そう。商店街まで来たけど、掃除が終わるまでどうやって時間潰す？」
「それなんだけど、まずはみんなでお買い物しない？ オパールの家とか家具が少なくて殺風景だったでしょ。少しは小物とか置いて華やかにしたいなって」
自分達が泊まる家の事を思っての考えだが、リクは一つの問題を指摘する。
「カイリ。本人の許可なくそう言う事を決めていいのか？」
「安心なさい、もう許可は取ってあるわ！」
「抜かりないな…」
いつの間に、とも言いたかったがオパールの事だ。返事1つで了承したに違いない。
こうしてワイワイと話をしている四人。その下の方から、ソラ達と同じように商店街に向かうルキルとウィドがやってくる。
「………」
ソラ達を見つけた途端、ルキルは足を止めて居心地が悪そうに視線を逸らす。
そのまま踵を返した所で、ウィドが上の四人に向かって声をかけた。
「皆さん、集まって何か相談事ですか？」
「あ、ウィド。それとルキルも」
「皆で買い物しようって思って」
ソラが二人に気づいて声をかけると、カイリも問いに答える。
「そうですか。良ければ、私達も一緒にいいでしょうか？」
「私達？」
「ええ。私と」
そうリクに言いながら、ウィドは腕を伸ばして。
「ぐえっ！」
下に降りようとしたルキルの襟首をつかみ上げて引っ張った。
「ルキルも」
「せ、先生…！？」
ニコニコと笑うウィドに、ルキルは抵抗出来ずに固まってしまう。
そんなルキルの心情などお構いなしに、ソラは真っ先に頷いた。
「うん！ 人数は多い方が楽しいしな！」
「俺も賛成！」
「私も！ ルキルとちゃんと話をした事もなかったし！」
「決まりですね。では、行きましょうか」
ヴェンとカイリ
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