「ここが最深部みたいだな」
一方、そんな事があったと知らないクウとシャオは天井の無い崩れた神殿の内部に足を踏み入れていた。
辺りに激しく散乱する瓦礫や崩れた階段を進んでいると、奥に不思議な色をしたクリスタルで出来た高い椅子があるのにシャオは気付いた。
「何だろ、あの椅子みたいなの？」
「偉い人物が座る為の王座みたいだな。これと言った手がかりはないか…」
「周りも何もないね…」
クウが軽く玉座を調べ終えるのを見て、シャオも辺りを見回す。
空は相変わらず真っ暗で、周りも老朽した壁や柱のみ。出口どころか、空間の歪みすらも存在しない。
もう調べられる所は調べつくし、二人は口を閉ざして無言になる。
「なあ、シャオ」「ねえ、師匠」
すぐに何かを思いついたのか、二人は同時にお互いに顔を向ける。
「師匠、先に言って」
「いや、お前から話せよ」
お互いに発言を譲り合うので、先にシャオから言う事にした。
「師匠。ボク、思いついた事があるんだけど」
「奇遇だな。俺も今思いついた事があるんだ」
「リズ達…いないよね？」
「ああ、いないな」
「もしかして、師匠も同じ考え？」
「さあな。だが、事情を知らない奴の前ではやりたくないな」
シャオが意味ありげに聞くと、クウは笑いながら前置きをする。
しかし、考えが一緒なのが伝わったのか、クウは真剣な目で暗闇に覆われた上空を見上げた。
「――やるか」
「うん。いっせーの…」
シャオも頷き、上空を見上げる。
そのまま二人は大きく息を吸い込み、大声で叫んだ。
「神様ーーーーーっ！！！ イリアさーーーんっ！！！ たーすーけーてー！！！」
「あー！！ どうせここで最後ならイリアのでっかい胸に顔埋めとけば良かったなー！！」
そうして助けを求める二人の叫びは、響く事無く虚しく暗闇へと散っていく。
しかし、二人は目に期待浮かべて上空を見上げ続ける。
変化のない暗闇を見上げて少しして、ようやくクウがポツリと呟いた。
「…来るか？」
「来ない、みたい…」
シャオもようやく呟き、助けが来ない状況に二人は盛大に肩を落とす。
イリア――正式にはイリアドゥスと呼ばれる人物は、異世界に存在する神と呼べる女性でもある。彼女と知り合ったのは昨日だが、見ず知らずにも関わらず絶望していた自分達にさまざまな助言や立ち直るキッカケを与えてくれた。
そんなイリアでも、さすがに助けには来てくれそうにもない。期待をしつつも、現実的な考えもしていたのですぐに二人は立ち直った。
「神頼みならって思ったけど、失敗かぁ…――と言うか、師匠。そんなの聞かれたらまた怒られるよ？」
「それ目当てで言って見たんだ。あの二人が聞いたら飛んでくる内容だろ？ そりゃあ、少しは男としての本音もあったけどよ……とにかく、イリア頼みも失敗だな」
「本当にどうすればいいんだろ…」
「考える必要なんてねぇよ」
腕を組むクウの横でシャオが弱音を呟いた時、やけに低い声が背後から飛んでくる。
二人が顔を向けると、只ならぬ殺気まで纏わせたウラノスが歪んだ笑みを浮かべこちらを見ている。
さっき別れた時よりも敵意が激しくなったウラノスに、シャオが後ずさる。そんなシャオを守ろうと、クウが一歩前に出た。
「おいおい…やけに不機嫌じゃねーか？ そんな殺気のオーラ出して、俺達なんかしたか？」
「あぁ。少なくとも、お前ら二人の所為でリズは消えるし闇も消える。存在自体が迷惑だ」
「は？ 何言ってんだ？」
思わず目を丸くクウだが、ウラノスは聞いてないのか笑いながら話を続ける。
「だけどな…考え付いたんだよ。お前らが消えて、リズが幸せになる方法をなぁ」
そう言うと、ウラノスは何処からか二つのチャクラムを取り出して両手で握る。
武器を取り出したウラノスにクウが最低限の構えを見せていると、腕を伸ばしてチャクラムの先端を突き付ける。
殺気を当てられて、クウの後ろで震えているシャオを。
「なあ、クソガキ。お前の身体、レプリカなのに人間らしいじゃねえか……それに鴉野郎の力を合わせれば、クソガキの身体を使ってリズを人間にさせてやる事が出来る。未来は変えられるし、リズも救える…立派な方法だと思わないかぁ！！！」
腹の底から叫ぶなり、血走ったように二人を睨みつけるウラノス。
そんなウラノスの言葉に、ようやくクウは彼が何をしたいのか理解する。と同時に、服の上から右腕に刻まれている刻印を握り締める。
「シルビアから貰った力使うってか！？ これは俺に与えられた力で、お前が使える訳じゃ――！！」
「そんな事知った事じゃねぇ！！！ ――まずはお前の右腕斬り落としてでも、その力を奪ってやるよぉ！！！」
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