言うなれば、これは悪夢である。
あの日から繰り返される常夜だ。
決して明けない。決して醒めない。
俺はただ、この席に腰掛ける。待っているのではない。休んでいるのでもない。
ただ、疲れたのだ。
指先を１ミリ動かすことさえ躊躇い、ただこの夜闇の中で座り続けている。
さりとて、やることがないわけではない。
目の前のこれは実に煌びやかだ。
広く高い扉には装飾が施されていた。
幾何学模様が複雑怪奇にまじりあい、黄金を削り出した像がいくつも埋め込まれている。
それは人が苦しみにもがいているようでもあり、気持ちよく泳いでいるようでもある。
ふと、扉が小さく軋んだ。大きさに似合わず、軽く、ふわりと扉は開く。
黄金の扉の奥には、深く赤いカーテンで遮られていた。
俺はただそれを見つめる。カーテンのすそははためいている。奥からは小さな喧噪さえ聞こえた。
誰かが、そこにいるのだ。
「ようこそ――。ご来場の皆様」
カーテンの奥から声がする。開いているはずのこの空間で、イヤに響いて聞こえる音だ。
声は――男、だろうか。
「本日も我等が劇場にご足労いただきまして、誠にありがとうございます。
今宵の演目は――ククッ、いえ、私の口からお知らせしてしまうのは些か無粋なものでしたか」
それでは、ごゆるりと――。
声がそう告げて、するりするりとカーテンが開く。
ああ――。
今日も、この悪夢か。
かつて、少年は夢を抱いていた。
それは切実な願いであった。大望であった。情熱であった。希望であった。
故に――ただ、光り輝いていた。
ただそれに向かうことが唯一の解であり、正義であり、また光であることを信じて。
やめろ。
俺の唇はそう動く。弱々しい声は闇を震わせず、辺りにすっと溶けていく。
少年はようやく、夢を掴んだ。
歓喜する。高鳴る胸を抑えきれず、夜闇と荒れ狂う風を振り払った。
そうして同じく夢を持った少年に言うのだ。手を差し伸べ、勝利を宣言するのだ。
しかし彼はどうだ。
希望を見出せず、伸ばす手も持たず、唯少年であった彼は、どうだ？
ちがう。間違っている。
あいつは持っていた。
彼と離れ、少年は夢の先に出会う。
夢の先。それは輝きを失った虚ろなる城か。求めすぎた故の荒廃は、少年の未来の暗示か？
それを是とは言わないだろう。君は。
だからこそ受け入れたのだ。一握りの勇気と、切実な希望に支えられた強さを持って。
壁を払い、扉を開き。
力を手に入れた――。
私と同じように。
――ああ、そうだ。あの城で言われたように。
だから俺によくなじむ。
「そう――。私は君の可能性。もう一人の自分とさえ言えるかもしれない」
「あんたも俺と同じだって？
あんたもキーブレードに選ばれて、友達のためだの夢だの自由だの、理由を付けて闇を受け入れて――挙句、この様か？」
演者は答えない。壇上でただ――過去の「少年」を演じている。
俺の姿だ。
ただの少年から、少し踏み外した姿。
あの頃は、ああなれば何でもできると思っていた。自分の中の何を殺したのかもわかっていない少年の姿。
「やっぱり、あんたは大したことがないな。そうやって自分を捨てたって、ソラにも――俺にだって勝てやしない」
「大いなるものとはそういうものだ。強いが故に、ある一端を見れば御しやすい一面もある。
それは、たかだか７人の心と鍵で守られている『王国の心』もそうであり――君もそうだ」
「なら――この場であんたを倒してしまえば、夢の中でも眠ってくれるのか？」
「そうなると思うかね？ ――その姿で」
壇上の自分が指をさす。過去の姿が口端を歪める。金色の瞳が細くなり、一点、今の自分を注視した。
――思わない。それが答えだ。
だからこそ、この悪夢を受け入れている。ただ見ている。
弾劾のつもりか。違う。そんなつもりはない。自分の抱えたものの意味は知っている。責任も――取り続ける。
壇上の『過去』も、そういう意図ではない。
心は天秤と同じなのだ。善と悪。光と闇。慈愛と憎悪。友情と嫉妬。左右のバランスが崩れれば、あっという間に崩壊する。
ただ壊して、俺を壇上に引き上げるのだ。揺れた心に入り込み、支配し、『演者』とするために。
「さぁ、踊りたまえ。私と同じ曲を奏で、私と同じ詩を歌え。親和し、協調し、そして目指すのだ。
１３の席を埋め、時を戻し、鍵を司り、そして手に入れる。一切を。かつて望んだものを手に入れよう。
我等の翼を広げるには、この鳥かごは狭すぎる。違うかな？
あの海と空の境界を、羨望の目で見続けるだけの少年に戻るのか？
知ってしまったのに？ この世界
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