迅竜ナルガクルガ。漆黒の毛並みを持つ珍しい飛竜であり、また翼が刃物のような形状をしているためか飛竜でありながら地上戦を得意とする。
主に樹海や渓流のような森林の奥深くに住み着き、暗闇に紛れて獲物を仕留める夜行性のモンスターであるというのがアモスの知識だ。
加えて並みのハンターでは勝つことも難しく、この飛竜の討伐クエストは上位（ハードランク）に位置しているとも聞く。
そして、ナルガクルガの目撃報告はこの地域では全く無い。つまりアモスにとっても初の遭遇なのである。
普段であれば喜び勇んで戦いを挑む場面なのだが、今彼は一人ではない。見習いから足を洗えていない者がいるのだ。
なので、一瞬だけ考えた。守るか、逃がすか、戦わせるか。答えは明白であった。
「おいお前、とっとと逃げろ」
「え？」
きょとんとした様子を浮かべる少女。アモスは面倒臭そうに言った。
「戦いの邪魔なんだよ、どっか遠くに行ってろ」
「守ってはくれないの？」
小首を傾げて尋ねた少女に、アモスは背筋が震えるのと共に頭が痛くなるのを感じた。
「さっさと行け」
「………」
アモスの吐き捨てるかのような言葉に思う所があったのか、少女は無言のままゆっくりと後ろに退けるとそのまま森の中へと走っていった。
餌か敵かそれぞれがどう認識しているかは分からないが、少なくとも少女の行動が弾みとなってそれぞれが行動を始める。
ドスジャギィは一つ天に向かって大きく吠えると体を翻し、森の中へと走っていった。恐らく戦えば無事ではすまないということを本能的に感じたのだろう。
丘の上にいたナルガクルガはゆっくりと森の中に消えていく二つの集団を眺めると、少し身を屈めたかと思った次の瞬間、弓から放たれた矢の如く勢いよく森に向かって跳び出した。
彼の目に映るのは小さな人間の後ろ姿。地面を削る様に滑りながら着地しつつ、その刃のような翼を叩きつけようと更に飛び跳ねようとする。
が、飛び跳ねようと身を再び屈めた刹那、黒い影が赤い光をつれて眼前に立ち塞がる。立ち塞がって斬りかかる。
最初に起きたのは爆炎だ。ただの一振りで起きた炎はナルガクルガの視界を焼き、思わず顔を反らした所に斬撃が襲いかかる。
赤い剣が咆哮するのに対し薄青色の鉈のような剣は沈黙を通す。静かに薄青の刃が黒い毛並みをそっと撫でるように裂いていく。
冷気をともなった首筋への一撃。冷たい殺意の籠ったそれに、ナルガクルガの目が見開き、血走った。
「ッ！？」
ナルガクルガの瞳が赤く染まった。そう認識した瞬間斬りかかった体勢から身体を丸めるようにして前方に飛ぶ。
先程と同じく弓から放たれるようにして黒い巨体が過ぎ去っていくのを頭上に見ながら、一つ地面を転がると素早く立ち上がり剣を構える。
目を焼かれたのが酷く気に障ったのか、去っていく影には目もくれずナルガクルガの怒りの咆哮が辺りに響く。
面倒臭いな、とアモスは思いつつ両手の剣を鞘へと納める。久しぶりの大物を前に背中の鎌が疼いているのが何となく感じられたのだ。
「まあ、たまには暴れてみるか」
そうして闇色の大鎌の柄を掴むと、歓喜の声が聞こえた気がした。
Ｒｏ．０６ ―交戦―
少女は薄暗い森の中を走っていた。ただしその足取りは些か不安定で、体勢を崩して転びそうになることもある。
考えてみれば当然である。彼女は自身の身の丈もあろう太刀を背負って走り続けているのに加え、つい先ほど飛竜と遭遇したのだ。
ハンターとなった者ならばいつか飛竜種と相対するだろう。しかし彼女はハンターになったばかりの、いわば武器を手にしただけの少女なのだ。
小型のモンスターにさえ慣れていないのに、大型の飛竜を目の前にして恐怖するなと言う方が無理だろう。
それでも彼女が冷静に逃げることができたのはアモスがいたお陰だ。あの黒尽くめの男は普段得体のしれない存在ではあるが、時に頼もしい存在となる。
けれど彼がいない今、自分が独りであるということが彼女の精神を徐々に追い詰めはじめており、それが身体への負担となって現れていた。
「なに！？」
ガサリ、と何かが枝を踏みつけるような物音を耳が拾う。本来なら聴き逃すだろう音を拾えたのは、ただ単に彼女の走る速度が遅くなっていたからだろう。
少女はその場で立ち止まると青い片刃の剣を音の出た方へ向ける。だが直前まで走っていたために息遣いは荒く、剣先は下へだらりと下がったままだ。
茂みの向こうから聞こえる枝を踏むような音は次第に大きくなり、徐々に何か（多分ジャギィ）が近づいてきていることが分かる。
疲弊した体ではあるが全力で動かせば一匹くらいは倒せるだろう。もし出てきたのが複数であればヤバいが。
森の中から現れようとする存在へ集中する。限界のギリギリまで集中し、下がって
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