「やぁだ、ギルドがいるわ。」
「タイミング悪ぅ。」
鎧を脱ぎ、軽装になったユーリら４人とラピードは、先ほどのパブを訪れていた。入り口をくぐると、酒に酔った男達の豪快な笑い声が飛び交っている。しかし、双子はその集団に覚えがあるのか、途端に小さな声で嫌そうに呟いたのだった。
「なんだよ、“ギルド”って？」
そんな２人にユーリは不思議そうな顔で尋ねた。そんな彼に顔を向け、ヒスカが口を開いた。
「帝都の下町にもいたでしょ？自警団気取りで、金儲け主義の連中よ。」
「“ユニオン”って組織母体があるのよ。“ドン=ホワイトホース”ってのが、ボスの名前。とにかく柄が悪いの。」
「ふ〜ん。」
続くシャスティルの説明が終わると、ユーリは口端を歪ませて店の中へと歩いて行く。どこか獲物を見つめるような目をしており、そんな後輩に彼女らは胸がざわめくのを感じた。慌ててお目付け役のヒスカが彼の後を追って、店の奥へと入っていく。
「でな、森を抜けて向こうの町まで行きてぇって言うからよ、とりあえず前金で全部よこしな、つったんだよ。」
ギルドの男の１人が酒を手に、同じ席に座っている２人にそう話して聞かせているのが耳に入る。ユーリはなるべく彼らに近い席に座り、ヒスカもユーリの正面席に腰を下ろした。ユーリの目は相変わらずギルドの連中に向いており、今にも彼が喧嘩を売るのではないかと、ヒスカは気が気ではないようだった。「やめてよね」と小声で釘をさすが、それがユーリの耳に入ったかどうかは定かではない。ユーリは水を運んできた定員に注文を頼むと、再びギルドの男たちの会話に耳を欹てた。
「んで、面倒臭くなってよ、森を抜けたところでその爺さん置いてきちまったよ。」
「いけねぇな。きちんと町まで護衛しねぇとな？」
先ほどの男がそう話すと、同席しているうちの１人がそう説教じみた言葉をかけた。しかし、その口調もどこかずれており、反省を促すようなものではない。その上、３人共大声で笑い出す始末だ。酒のせいかもしれないが、常人であれば、その話に嫌悪や呆れを抱くものであろう。
「いい加減な仕事で金巻き上げて飲んだくれるたあ、良い身分だなぁ。」
もちろん、ユーリは嫌悪感を抱いた側だった。彼らに聞こえるよう、わざと大きな声で言い、注目を集める。男達は笑うのを止め、ユーリを睨みつけた。涼しげな表情で注がれた水を飲むユーリとは対照的に、ヒスカは手を額に当て、なんで挑発するのよ！？とでも言いたそうに重いため息をついている。そんな彼女の隣の席に、わざと音をたてて男が腰をおろしてきた。彼らの眼は完全にユーリに向いている。ヒスカは巻き込まれまいと、自分のコップを持ってこそこそと席を離れて行くが、それを気に留める者は誰もいない。ユーリの正面に腰掛けたスキンヘッドの男は、身を乗り出すようにしてユーリにガンつけていた。
「よう。元気良いな、騎士さんよ。目見てもういっぺん言ってみな！」
「チンピラのリアクションはどこも一緒だな。」
「ああ！？」
「近ぇよ。そっちの気はねぇぜ？」
「てめぇ！！」
熱くなる相手と対照的に、ユーリは淡々と微笑を浮かべながら流していく。そんな彼の態度にキレたスキンヘッドは、勢いよく立ち上がり、ユーリの胸倉をつかみにかかった。しかし、ユーリは自分のコップを持って立ち上がり、男の手から逃れると同時にそのコップを投げつけた。中に入っていた水は、スキンヘッドに見事に引っかかる。相手は更に頭に血を上らせ、彼とユーリを隔てるテーブルを横に倒すと、その拳を向けていく。だがそれはユーリにはあたらず、彼によって器用に持ち上げられた木造りの椅子に押し付けられ、店の壁に激突する羽目になってしまった。それを見た同席の２人も、ユーリに拳を振るっていくが、それはかすりもしない。ユーリは彼らの攻撃を華麗に避け、拳での反撃を続けていく。それはいつの間にかエスカレートし、酒場にいるほとんどのギルドの男達がユーリに群がり、集団で彼に喧嘩を売る始末となっていた。
「フレン、止めてよ〜。」
乱闘から逃れたヒスカは、カウンター席で我関せずとしているフレンに向かって言った。
「ユーリが勝手に始めたことじゃないですか。僕には関係な…っ！！」
そこまで言いかけて、フレンの言葉は突如途切れた。ユーリに吹っ飛ばされたスキンヘッドが、静かに水を飲んでいたフレンを見つけ、その端正な顔面に拳を入れたのだった。すぐそばに居たヒスカは、といえば、そのスキンヘッドがこちらに向かってくるのに気がついた途端、小さく悲鳴を上げた後その場から退避していた。
「てめぇ、スカしてんじゃねぇぞ！！」
「…関係ないって、言ってるだろ！」
スキンヘッドは怒りの矛先を、ユーリの仲間だと認識したフレンへと向けた。が、絡んだ相手が悪か
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