そうして、最初の一組―――神無とツヴァイ―――が部屋から出た。
両者の記憶を読み取り、風景を再現し、当時の再演まで行わせるこの命題に巻き込まれた二人は疲労の色を隠さない。
「お疲れ様です、いや本当に」
「…あのシーンは他の奴らに見られてたのか？」
戻った神無とツヴァイの組に司会担当のアダムが声をかけた。
丁度いいと、神無は念頭の問いかけをする。
先の部屋での内容は正直、気が滅入るものがある。お互いに、だ。
「まあ、公正にする場合、全員、お互いのシーンを見合った方がいいんじゃないかと言う事で―――」
「『見られたか』」
「……皆の顔見れないわ」
神無はもう話すことは無いといった様子でアダムの話を切り上げる姿勢を取る。ツヴァイはもう羞恥のあまりに両手で顔を覆った。
少々、気迫の纏った彼にアダムは冷や汗交じりの苦笑いを浮かべつつ、あくまで司会としての職務をすすめる。
「評価の採点は、非公開で行いますので。お二人は戻ってください」
「ああ。低かったらそれはそれでショック死しかねん」
「憤死しちゃいそう…」
とりあえずの開放され、神無は顔を隠している妻の方を回して席へと戻った。
戻った二人は一先ず、思いっきりため息を零す。
「――大変だったな」
声をかけて来たのは父親の―――尤も若かりし頃の―――無轟であった。からかう様な雰囲気でもない、健闘した息子と義娘を労ったのだ。
鏡華も頷き、薄くも温かみのある微笑を浮かべて、ツヴァイへ声をかける。
「愛されているわね、幸せものよ、あなた」
「……ありがとうございます」
そんな優しさに涙を流しかけるが堪えつつ、頭を下げて、礼をする。
そうして、アダムがゲストらの採点を伺ってから話を切り出す。
「採点終了ですね。では、次の組は――…」
「チェル、ウィシャスの組よ」
淡々とイリアドゥスが指名した。どうせ、誰も自主的に立候補しないならこのまま神の気まぐれに任せたほうが早いのだ。
指名された二人、特にチェルは嫌々しく舌打ちをわざと音を大きく立てる。ウィシャスはそんな不遜な態度を目線で諌めた。
こうなった以上抗うこと自体が無駄なのだし、落ち着きなさいな、と耳打ちでささやいた。
ウィシャスと共にチェルは渋々と言った様子で席から前に出た。
「私たちも部屋に入ればいいのね？」
「ええ。お願いします」
「………くそッ」
心底嫌そうな顔を出しつつ、その内心は戦慄めいた動揺をしているチェルだった。
正直な話――『愛の言葉、契りの言葉をそのまま言うだけ』の簡単な問題なものだと侮っていた。
此処まで、余計なレベルまで再現する部屋と再演を要求される（『再演時』、神無らの容貌は『その時』の若さであった）とは。
あの神無とツヴァイの熱演には聊か呆れたが―――己もそうなるのだろうか。
ああ、これが舌打ちして、くそと吐き捨てて何が悪いのやら。
「―――」
気がつけばウィシャスに引っ張られるままに部屋に入った。入ってしまった。
というか、妻（コイツ）はやけにノリノリなのは何故だ、何故なんだ。
妻くらいだ。あの二人の演技（シーン）を興奮気味に見ていたのは。
他の組は『自分もああなるのか、ああなってしまうのか』と蒼褪めていたのにもかかわらず、だ。
「どうしたのよ、チェル。リラックスよ、リラックス」
どうどう、とあやす彼女をチェルは不機嫌そうに睨みつける。しかし、この程度では彼女は怯みもしないのだ。
妻との付き合いも、今考えれば恐らく神無組と同じくらいなものだろう。
妻ことウィシャスはタルタロスに流れて来た天馬を手繰る姫だった。
元居た世界で姫だった様でお転婆ながらも英才教育を受けている様で内と外で大きく態度が変わる。
俺との出会いはタルタロスで、彼女の暴走を俺が止めることから出会いの切っ掛けであった。
暴走は御幣があった、あれはあれで正義感が強い。まだ治安も不安な所が目立っていた時期ゆえ、喧騒が目立った。
彼女は運悪く当たり屋どもに絡まれ、毅然とした態度で激しい口論になった。通りかかった俺は静かに様子を見ているだけだった。
言い合いが激化し、抵抗する彼女に痺れを来たしたのか当たり屋どもが武器を取り出し、脅しに掛かった。
そろそろ手助けする気になったのは煩過ぎたからだったのか、イヴに助けてやれと唆されたか。
だが、襲われそうになった瞬間、彼女の手繰る多脚の天馬が現れ、当たり屋どもを蹴散らす。そこまでは良かった。
天馬は姫を襲った悪漢どもを殺す気で襲い掛かろうとした。あの馬はウィシャスを守る事が使命だからか、流石にそれは拙いと悪漢どもを庇う様に天馬の一撃を防いだ。
危うく戦闘になりかけたがウィシャス
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