――――というのは流石に邪魔だろうと思い、力づくで引っ張っていった。
途中『コンパクトにする』ことも何度か本気で考えたが、その気配を察知するたびにセキはシャキッと歩き出していた。
ふいに思い出すのはいつかの『十字傷の男』の言だった。
『ハートレスは強いものの味方だ』。それは彼らが『強きもの』を本能で嗅ぎ分けるためである。
ハートレスは本能で『強い心』『大きい心』――――高いエネルギーを求め、本能で主従する『強いもの』を判断する。
実に愚かだ。そこに理性はない。自らの意志ではなく、欲望でさえなく、ただ生存本能だけで活動しているだけの単細胞さ。
際限なく増え、環境に適応するわけでもなく姿形を変え、強者に寄生し、貪り食うのみ。
アレは生き物ではない。ただの『現象』だ。火のエネルギーを貪る氷雪のような、あるいは月を欠けさせる暗闇のような、エントロピーを操作するためだけにいる『現象』に過ぎない。奪うもの。生み出さないもの。
消費するだけの形式としてのみ存在する生――――ああ、それはなんと愚かしいものか。
「…………愚か、か……」
呟いて、ロクサスが見やったのは城の地下層だった。先ほどまでいた場所から深さ数十メートルといったところ。
鬼のお姉さんに途中まで案内してもらった次第である。なおセキを力づくで引っ張ったのは彼女が9割だったりする。
外の白い太陽光も通さない厚い岩盤に隔絶されているものの、そこは外とそう変わらない程度の明るさを持っていた。
ところどころに発光する水晶が刺さっているあたり、人工的な開発のあとが垣間見える。
否。開発のあとではない。目下開発中なのだ。
その証拠に、ロクサスの視線の先――――遥か深い地こ底きは、黒いものが蠢いている。列を成してせっせとせっせとバケツリレーの要領で削岩されたそれを運ぶのは、間違いなくハートレスだった。
「愚かにしては、ちゃんと働いてるじゃないか……」
支配者がしっかり支配してやればこういうもんか、とひとり納得するロクサス。隣ではセキが未だ放心状態だ。鬼のお姉さんの気配が随分遠のいたことはわかっているはずだが。
恐怖はなかなか乗り越えられないということか。
階段を降りていく。ハートレスが担いているのは瓦礫だ。すなわち破壊の跡である。であれば、すぐ最近に壊れた跡だとわかる。ハートレスは仕事が早いのだ。
ハートレスの流れを遡り、歩いていく。耳が時折、低いうなりのような音響で押される。なにかがこの先で起こっているのは間違いない。
ロクサスが走る。くぐもった音が剣戟に変わる。知らないリズム。知らない呼吸。なのに――――。
「俺……こいつを知ってる……？」
なのに――――どうして、胸が熱くなる？
知らないはずだ。しかし体のどこかの器官は色濃く伝える。『懐かしい』と。過ぎ去りし思い出を刺激する。約束の記憶をノックする。――――馬鹿な。あり得るはずがない。
俺たちは、俺は心を失った――――だからこそ誰でもない。『存在しないもの』ではなかったのか？
「ああ――――」
葛藤の果てに、ロクサスはようやくたどり着く。
音を手繰り、記憶を手繰り、最後には言葉にまで像を結んだ。
覚えのない名前を叫んだ。
相手も応じる。ロクサスの名前を呼ぶ。どこか懐かしい響きの声だった。
青い髪の女性は愛を囁くようにロクサスの肩に手を置いた。衝動が告げる。胸の奥が熱くなる。『こうすることは不思議なことではない』。そう教えてくれている。
「お、あれか？ メリケンちっくな挨拶的なあれか？ 愛情って言っても友愛っていうか、親愛の深さを表現するあれ？
ラブっていうよりライクの意味が強いけどヤっちゃうのか？ 一発？」
……なのに。ものすごーく、残念な感じになった。
青髪の女性がじろりと睨み、またセキがぎょっと体を震わせた。まさしく蜂の巣をつついたリアクションである。さっきまで恐慌状態だったくせになぜ口を滑らせたんだあいつは。
「……ヴェン。あいつは？」
「えっ？いや……ヴェン？」
「彼の名前はロクサスだ。あんたこそ、いきなり出てきて偉そうに。なんだよその感動の再会っぽい雰囲気は。散々俺を無視しやがって。寂しいと死ぬんだぞ俺は」
――――そんな設定、はじめて聞いたが。
青髪の女性はまたむすっとして、手に握る――――青いキーブレードの剣尖をセキに向けた。
表情を崩さないセキだが、首から下のビビリ様は半端ではなく、まったく恐怖を隠せていない。
「あなた、ヴェンとはどういう関係？」
「…………まぁ、いい。後にしよう。俺のことはセキ・グレンでいい。呼び方は好きにしてくれ。その凡骨だの馬の骨だのと今すぐ言いだしそうな目は止めろ。泣くぞ。さすがに」
「じゃあ
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想
TOP
掲示板一覧
ｹﾞｰﾑﾘｽﾄ |
ｹﾞｰﾑ小説掲示板
ｻｲﾄ案内 |
管理人Twitter
HOME