「…………なに……？ いまの……」
「えー？ あたしぃ、あーたのオネガイかなえてあげただっけだしぃー？ なんていうかぁ、イミワカンナイー」
「…………いい加減、コロコロ話し方変えんのやめてもらえる？」
「うふふふ。ごめんあそばせ。下々のものの喋り方って、わたしよくわかりませんのよ。うふふふ」
「……ぶっとばしてさしあげたいわぁ」
「アクア、こらえて」
「あー！ねーちゃんなんかすっげー怒ってるー！だっせーの！ぐへへへへ」
「…………ッ！」
アクアは顔を伏せた。震える肩。固く結ばれた拳。……それが、ゆっくりと開いていく。
「…………あの闇の中で、私は確かにマスター・ゼアノートを感じたわ。……どういうこと？」
「そうだ。冷静に感覚を反芻しろ。重要なのは繰り返しだ。記憶を読み返し、感覚を心に転写しろ。……なにせ、おまえの求めるその男の心象はおまえの中にしかないのだ」
「え……？」
「疑問に思うな。意識を研ぎ澄ませ。心に手を生やせ。……できるだろう？そのキーブレードを持つ真なるマスターならば」
無貌の王に諭され、アクアは躊躇いがちに頷いた。
キーブレードを握る。両手に受け継がれたモノを掴み、自身のイメージを心の奥深くで像に結ぶ。
――――小さな息遣いが、闇の深淵まで、しんしんととけていく。
「……さて。彷徨える我が闇の住人よ。おまえの疑問にも答えようか？」
「え？」
「このキーブレードマスターが戻るまで暇だろう。それとも、先ほどの続きをやるか？ そのとっておきのトゥー・ハンドで」
唐突な無貌の王の言葉にロクサスは目を見開いた。
キーブレードの二刀流。ソラを送り出した理由の一つだ。
いつの頃からかは――――不思議と記憶が曖昧だが、ロクサスはキーブレードを二刀操ることができる。
この世界では未だ一度も披露していない。ロクサスの隠し玉のひとつだ。
それを見透かしていたというのだ。――――何故？ どうやって？
「わかるさ。私にわからないことはない。…………しかし、ナンセンスだ」
「なにがさ」
「おまえの疑問は、実につまらん」
「なんだと……！？」
目を見開いたロクサスの前に人差し指を立て、無貌の王は言った。心底つまらなそうな表情だった。
「Q.E.D.《存在証明》など、この俺がこうだと正解を与えてやってもつまらんだろう。正解とは、すなわち本質だ。
おまえの根、おまえの基、おまえの素、おまえの祖。おまえのルーツ。
そこから育ち、巣立ったおまえとはイコールで結ばれぬもの。
言うであろう？ 『我思う 故に我在り』――――すなわち、想い描いた姿にヒトは在るということだ。それが正解の……本質の否定であれ、それはおまえだ。誰にも壊せぬ。
なぜなら、本質を否定したおまえこそがおまえなのだ。そこでは矛盾というロジックエラーは無視される。
天命の奴隷だったおまえの物語は完結し、その矛盾さえ内包した……本質に、正道に、法則に、真理に、運命に抗うヒトの物語となるのだからな」
「……その正しさは、誰が決めるんだ？」
「誰でも良いさ。どうでもいい。知る必要さえない。世界は……少なくともこの境界線上以外では、一人の王が統べる正しさが絶対というわけではないようだからな」
まったく――――つまらんだろう。
無貌の王の言葉はそう締め括られた。
詭弁だった。ただの自己肯定とそれを正当化する論理武装。最後は思考停止で強引にまとめている。
しかしどうして、無貌の王の言葉は背中を押した。
心を持つヒトだから考える。
考えることでヒトは作られる。
であれば、心次第、考え次第でヒトは変わる。
散々ロクサスを悩ませてきた自分やキーブレードの意味を嘲笑する姿勢には少なからず腹も立ったが――――それを是するのも非とするのもまた、心次第なのだ。
「好きなようにすればいい」。突き放した言葉の中には、奇妙な温かみさえ感じる肯定が込められていた。
「さて。では再度、確認をしようか。我が愛すべき闇の住人よ。――――どうする？ 友人をおもちゃにされた恨みを私に返すのかな？」
「……それは…………後回しだ。アクア一緒にあいつと合流したあとだ」
「実力差は理解しているようだな」
「バカにするな。あいつだって、おまえに怒ってるんだ。俺一人で、それを晴らすわけにはいかないだろ」
「まったく……飽きないな。何百何千と繰り返しても、お前たちのような強い心と対峙するのは心が躍る。なぁ、そう思わないか？」
無貌の王が目を向ける。ふらり。アクアが身を乗り出して。
スムースにキーブレードが走った。物理的な障害の一切を無視して無貌の王の心奥を貫いた。
「………………あ？」
ぼんやりとした顔で無貌の王は自分の
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