ある昼下がりのこと。
長期の休みをいただいてしまったので、今後をどう過ごそうかと考えていた。
この屋敷の新しい旦那様と奥様がしばらくの間、旅行に行ってくるらしく、それまでの屋敷の管理を頼まれているだけである。
他の執事やメイド達も同様に休みをもらっており、それぞれの自宅や実家でのんびりとしているようだ。
しかし、メイド長であるマリアン・フュステルはこの屋敷に住まわせてもらっており、郵便物の受け取りやその他の雑用もこなさなければならない。
あらかた用事も済ませ、屋敷内で一人になったマリアンは少し休憩を取るため、紅茶を淹れる準備をしていた。
「えーっと、確かダージリンがこの辺りにあったはずよね・・・」
長い黒髪をたなびかせ、戸棚の中から茶葉の入った缶を探している。
紅茶をカップに注いで椅子に座り、ふぅ、と一呼吸すると、マリアンは今までの事を思い返していた。
「（私はヒューゴ様に人質として捕らえられ、そしてスタンさん達に助けていただいた・・・）」
あの時、スタンにリオンは今どうしているのかと尋ねたが、別の場所で上手くやっていると聞かされた。
だが、本当はリオンは・・・エミリオは、もうこの世にはいないのではないのかと、マリアンは気付いていた。
あれから月日が経ち、空を覆っていた黒い膜のようなものも晴れると、それがスタン達による功績であると知れ渡り、彼らは四英雄と呼ばれるようになった。
あれ以来、もう彼らに会う事は無く、エミリオもいつか帰ってくるのでは、と淡い期待を寄せていたが・・・。
「エミリオ・・・やっぱり、あなたはもう・・・」
スタン達に助けられてからはずっとこの屋敷に住み続け、新しい雇い主の世話をしながらも、彼の帰りを待ち続けている。
世界を救ったスタン達とは対照的に、世間ではリオンは‘裏切り者’と言われており、その噂を聞く度に、マリアンは心苦しい思いをしていた。
スタン達を裏切った。それも本心ではなく、自分が人質になっていたからに違いない。
何故、死してもなお彼は冒涜されなければいけないのか。
マリアンは、自責の念に囚われてばかりでいる。
「・・・そろそろ、お夕飯の買い出ししなくちゃ」
いつのまにか時刻は四時を過ぎていて、マリアンは今日の分の材料を買ってこようと席を立った。
食材屋まで足を運び、材料を次々と手に取っていくと、カゴの中に卵と牛乳と砂糖をいつのまにか入れてしまっていた。
「（あ・・・）」
これは、彼が大好物であったプリンの材料。
少し恥ずかしげな顔をしながらも、いつも‘おいしい’と言ってくれていた、エミリオの顔が浮かんできた。
（プリンなんて・・・もう子供じゃないんだ。やめてくれ、マリアン）
（あら、私だって子供の頃に好きだった食べ物は今も変わらないわよ？それに、あなたはいつもおいしそうに食べてくれるから、作りがいがあるんだもの♪）
（う・・・わ、分かったよマリアン。じゃあ、いただきます）
（はい、召し上がれ。おかわりもあるからね）
卵と、牛乳と、砂糖を元の棚に返し、夕飯の材料を買って屋敷に戻ると、マリアンはいつもよりも疲れを感じたような気がした。
かつてマリアンは人質にされた際に、一度自殺を図ろうとしたことがある。彼の足枷になるくらいならいっそ、と。
しかし、それも失敗に終わり、やはり自分はヒューゴに体よく利用されたようだった。
ふつふつと、エミリオとの記憶が蘇る。
彼は自分に亡き母の面影を重ねていたようで、よく自分を慕ってくれていた。
それが恋愛の感情であると知りながらも、立場の違いからマリアンはリオンを完全に受け入れることはできなかった。
そして、そのせいでリオンを苦しめていることも。
最早、待つことは無駄なのかもしれなかったが、それでもマリアンはここで待ち続ける。
もう一度だけ彼に会えるなら、ただ一言謝りたかった。
そして叶うなら、望めるなら、もう一度、あの楽しかった日々を。
「ごめんなさい・・・ごめんなさい、エミリオ・・・！」
涙を流していると、突然、屋敷のベルが鳴った。
誰か来客が来たのだろうか？と思い、顔をハンカチで整え、気持ちを落ち着けてからドアを開ける。
「はい、どちら様──・・・？」
しかし屋敷の前には誰もおらず、辺りは夜になって暗かったが、やはり周りには誰もいなかった。
子供のイタズラだろうと、気にせずドアを閉め、リビングに戻ろうとした瞬間、目の前に白黒の衣装を着た道化師のような人物が立っていた事に気付いた。
「きゃあっ！？」
「これはこれは・・・驚かせてしまったようで申し訳ございません。私、サイグローグという者です。以後、お見知りおきを──」
と言いながら、サイグローグと名乗る人物はお辞儀をした。
現状が理解できていないマリアンは泥棒が入
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想
TOP
掲示板一覧
ｹﾞｰﾑﾘｽﾄ |
ｹﾞｰﾑ小説掲示板
ｻｲﾄ案内 |
管理人Twitter
HOME