しばらく変な空間が続いた。そして、その状態が終わると、昨日とは対照的に暗く、狭い場所に出た。
「果たして、ここはどこなのか？次週、待望の最終回へと……」
「？何を言っている。ここは危険だ。早く出るぞ」
　ゴーレムの…ドンが道と思わしき道を行く。
　果たしてその道が合っているのかは、果てしなく怪しいところだ。
「なあ、この道で本当に大丈夫か？」
　悶々としているのはいやなので本人（？）に聞いてみる事にした。
「ああおそらくはな。私はこう見えても洞窟出身だからな。この手の地形なら任せてもらおう」
　意外だな。なんか頭が良さそうな感じがしたから、てっきり人里で生まれたものだとばかり思ってた。人（？）は見かけによらないな。
　まあ、ともかくとして。それなら何とか出られそうだ。
　そしてしばらく、道無き道を行く事数分（十分以上掛かったかな？）。出口を見つけた。道中、魔物に出くわす事は無かった。ドン曰く、『ここは魔物にあまり好まれない地形』らしい。
　出口を見つけたのは良いのだが……なかなか洞窟から出られずにいた。外を見ると、何ともグロテスクな光景が広がっていた。
「グャャァア！！！！」
「ギャァシュァャ！！！」
　でっかい鳥が、大きい虫をわしづかみにしながら食べているのを見てしまった。
「なんだ…」
「ありゃあ…ひくいどりとグリーンワームだな。ひくいどりのほうは腹が減ってるっぽいから、いまは関わり合いにならない方がいいな…」
　無論、俺も食事中や食後に関わりたいとは思わないが、そういう問題では無く…何というか…その…グロい。
「まあ、あいつがいなくなるまでここでただ待ってるっていうのも、なあ…」
「ちょ、ちょっと！何する気！？」
　ああ、そういえば居たのか。全然喋らないから存在を忘れていた。
「ふふふ…それは………！！お前が考えろ！！」
　ビシッ！！と指を指した。俺に。
「なに！？お、俺か…え、え〜と…」
「翔。しばらく奴の食事は時間が掛かると見た。ならば私が少し横穴を掘り、早々に脱出するのがよいのでは？」
　助け船を出してくれたのかと思いきや、脱出法を出してくれるとは。いや、ある意味助け船と言えるかもしれないが。
　そんな方法で出て良いのかと疑問だが、まあ使える物は使っておく事にしよう。
　気づかれないように少し奥に戻る。そして、ドンが壁に勢いよくせいけんづき！！
　バン！！と勢いよく壁が砕ける。どうやら壁が薄かったらしく、一発で貫通した。
　洞窟を出ると（正規ルートではないが）目の前には森が青々と茂っていた。
「今度は森か……やれやれ」
　どこぞから台詞を拝借させてもらう。憂鬱になりたいのはこっちの方だ。
　仕方ない。諦めるとするか。

　洞窟もそうだが、森というものは素人が何の装備も、知識も持ち合わせていない状態ではいると迷ってしまう事がある。俗に遭難という奴だ。
　そして、俺は普通の学生だった。今はＭ・Ｍでもあるが。確かに通っていた学校が山奥だったり、住んでいる場所が田舎であるならば問題はないだろう。しかし、俺はそのどちらにも当てはまる事はないため、そのうち白骨化してしまうのだろう。
　流石にそれはないとしても、かなり面倒だ。
　っていうか今思ったが、どうにかさっきの鳥を仲間に入れていた方が良かったのでは？
　俺一人分ぐらいなら乗れるだろうし、別に乗らなくても町を見つけてもらえる。しくじったな。
　またしても歩く事十分ちょい。デジャヴと言う現象にある夏休み以来、久しぶりに出会った。
「ふはははは！よく来たな、私がこの世界の魔王だ！……？な、なぜ貴様、魔物を連れている…？」
　どうしてと聞かれてもなんて答えていいのか分からないので、とりあえずここはスラッシュにパス。
「ええっ！えと…僕達は、この人間と一緒にいて……そう！強くなるために一緒に居るんだ！」
　完全に今思いついただろ。
　それはともかくとして、前回は地面から生えていたのに対して……今度は正反対に空を飛んでやがる。
　しかもなんか今度は得物を持ってるな。知識はないが、おそらく両刃剣だと思う。
「あれはガーゴイルだよ。みんな、動きが早いから気をつけて！！」
　っていうかこっちは全員素手じゃねえか！！勝てんのか？まあいい。
「よし、えっと…ドンとマーリンはどれぐらい強いのかわからんから…よし、とりあえずこの場は任せた！！スラッシュ、お前は待機してろ。危なくなったらお前の出番だ！！」
　とりあえず戦力把握はこれからも重要だろう（適当）。いつまでこんな事するか分からないしな。
「へっ！こんぐらい俺一人で十分だ。おっさんは下がってな。…って、おい！」
　おお。岩で出来るからてっきり遅いと思ったが…まるで忍者だな。
　あっという間に背後に立ってホールドアップ。そのまま…え〜、何だっけ？たしかジャーマンポテトとかそんな感じの名前の技を掛けやがった。
　その一撃で頭を強打した…ガーゴイルは頭を抱えながら動かなくなり、霧散していった。
「さて、と。これでまた終わりか…しかし前回もそうだが、魔王という割に大したこと無いな」
　まあこいつらが強すぎるという線もあるのだが。
　ん？さっきまでガーゴイルが居たところに何か落ちてるぞ？
「なんだ？これは…」
　それを拾ってみると蒼い例のブツ……ではなく、形は同じだが色がオレンジなものが有った。とりあえず取っておこう。
　さてと、一時間も掛かってない冒険はこうして幕を閉じた……
「…………ん？どうした？何が起こっている…？」
　前回のようにすぐ戻らないぞ？何でだ？
　そういえばこの前かえってこれたのはラッキーとかそんな話をしたな…
「ってことは……！」
　いやいや、まさかそんな事があるはずがない。冷静に考えるんだ。クールダウン。もう一度。クールダウン。
　落ち着いて深呼吸を、いち、に、さん……よし！こまったときは…
「なあスラッシュ。帰るにはどうしたら良いんだ？お前ならなんか知ってんだろ？」
　期待の眼光で激しく睨みつけてはいるが、いまは緊急事態。表情に気を配っている余裕はない。
「えっと…たしか『天馬の羽根』っていうのが有れば帰れたはずだけど…結構レアみたいだから早々見つかる物じゃないよ？」
「そ、そうか…ｶﾞｸｯ」
　そんなのが都合良く手に入るわけもない。だったら他の方法を探すしかないな。
　とりあえず村にでも着かないと、野宿する事になったら嫌だからな。

　森はかなり深そうなのでやや早歩きであるくこと五分程度。
　案外森は浅く、すぐに出られたが、地平線まで見える荒野に出た。荒野というよりも荒れ地と言ったようがいいかもしれない。
　ただっ広い平地で、方角も分からずに歩みを進める。そしてそこから二十分ぐらいたったか、そのぐらいで異変は起きた。
「いてっ！」
　俺は一応はマスターなので、戦闘を歩いていると、後ろからスラッシュの悲鳴（？）が聞こえた。
「大丈夫か？どういた？」
「なんか踏んじゃったみたいで……」
　どれどれ…地面をよく見ると、そこには石ではなく、針のような物が転がっていた。
「？なんでこんな所に針なんかが落ちてるんだ。あぶないなぁ…」
　一応拾っておこう。ひょいと針を持ち上げる。
　するとどうした事か。針が光り出したと思ったら、なんか覚えのある感覚に包まれた。

これは……


　感覚は本の五、六秒だったが、それが終わると目の前にはほんの一時間前の光景が広がっていた。
　つまりはこういうことだ。
「よし！もどった〜！！」
　あまりのことに歓喜した俺はまず最初にツグミの元へと向かった。

「…ほんとにあんたはよく私の所に来るわね……そろそろ呆れてくるわ」
　悪かったな。それよりもまた聞きたい事があるんだ。
「聞きたい事って、何よ？」
　俺は先ほど入手したオレンジ色の物体を見せる。するとツグミの反応は意外な物だった。
「……初めて見るけど、これも欠片みたいだから…たぶん旅の扉になる…と思うんだけど…」
　自信なさげに答える。こいつにも分からない事があるらしい。正直ほっとしたような気分だ。
「早速、試してみる？」
「いや、今日は遠慮しとこう。また明日頼むわ」
　このとき、後に遅らせたのは俺の中で何かがあったからだ。妙な胸騒ぎが…これには何かがあるんじゃないか。これは使っちゃダメじゃないのか、と。俺自身が、俺に訴えかけてくる。
　　これは一対……？