一方のシュレーの丘。
賊を率いるリーダー、ゼウスは例の商人と対面していた。

「約束通り、ファブレの令嬢は返す」

商人は、スクルドをゼウスに引き渡す。

「確かに受け取ったぜ」

ゼウスは下卑た笑みを浮かべながら、少女を受け取る。


「それでは、さらばだ。もう会う事もないだろう…」


そういって商人は、その場を立ち去った。



「ふっふっふ…これで完璧です！」

商人の変装を解いた目つきの悪い男…フォルクスはほくそ笑む。
無事にレイノス達に奪われることなくスクルドをダアトに連れていき、賊に再び返還することができた。
これで自分は晴れて六神将の仲間入りだ。


「待て」


と、意気揚々とシュレーの丘を立ち去ろうとしていたフォルクスの耳に、そっけない女性の声が響いた。

「グレイシアさん」
「フォルクス、貴様まさか、このままダアトへ帰ろうというわけではあるまいな？」
「？　任務は無事に終わらせましたし、そのつもりですが」
「無事に、な…セネリオ達に正体を知られたにもかかわらずか」

グレイシアのその言葉に、フォルクスはギクッとする。
確かに、セネリオ達には自分が暗躍していたことを気づかれてしまった。
まさか、そのことをグレイシアに知られていたとは。

「お前がファブレの令嬢誘拐に関わっていることが明るみになれば、クラノス様に余計な嫌疑がかかることになる…そんなことになれば、お前の六神将への道も、閉ざされることになるだろうな」
「そ、そんな…いったい、どうすれば！」
「簡単なことだ…死人に口なし、というだろう？」

そういうとグレイシアは、にやりと口元をゆがめた。



こちらはセントビナーの夜。
宿屋の男性部屋に、女性陣も含めて全員が集まっていた。
なぜ全員で集まってるのかと言うと、

「そういえばさ〜、スクルドってどんな子ナノ？」

というクノンの質問がきっかけだった。
そう言う話ならリンもいた方が説明しやすいだろうという事でリンを呼びに行き、アルセリアとシノンもスクルドのことについて興味があったためついてきたのだ。

「で、スクルドってどんな女の子なの？美人さん？」

さっそく、クノンが聞く。

「ん〜、まあ兄のひいき目を抜きにしても、美人なんじゃないか？」
「そうね、可愛い系の美人って感じ」

美人なのかという質問にレイノスもリンも肯定した。

「ソッカ〜、それならナンパしよっかナ♪」
「な…何言ってやがるクノン！そんなの許さねえぞ！」

クノンの発言に、凄まじい剣幕で食って掛かるレイノス。
あまりの剣幕に、周りの面子も少し引いている。

「れ、レイノスさん、妹想いなんですね…」
「ていうかかなりのシスコンっぷりだな」
「ミステリアスさん！もうちょっとオブラートに包んで…」


「は〜い質問！スクルドの好きなものって、な〜に？」

続けて質問したのはシノンだった。

「可愛い子動物にはよく目を輝かせてるわね。きっとハノンの事も気にいるんじゃないかしら」
「そっか、良かったねハノン！」
「みゅう！」



「よ、数日ぶりだな、ファブレのお嬢様」
「……………」

ゼウスの言葉に、スクルドは反応を示さない。
彼らに連れられてもうそれなりに経つが、スクルドはほとんど口を聞いていなかった。

「け、可愛げのねえ女だぜ…お前の部屋は、こっちだ」

そういってゼウスは、部屋へ案内した。
そこには、十数人ほどの女子供が悲しみの表情を浮かべていた。

「…この人たちは？」

驚きの表情を浮かべつつ、スクルドは聞いた。
ゼウスは相変わらず嫌らしい笑みを浮かべながら答えた。

「近くの街でさらってきた。あんたみたいな貴族の令嬢ほどじゃねえが、女やガキってのはいい金になるんだぜ」
「……して」
「あ？」
「どうして、あなたたちはこんなひどいことをするんですか！？こんな…こんな……！」

スクルドは声を荒げ、怒りをぶつけた。
今までは逆らうわけにはいかないと耐えてきたが、こんなものを見せられては我慢の限界だった。

「どうして、だって？決まってるだろ、金になるからだ」
「そんなことの為に…！」
「は！何不自由ない生活をしてる貴族サマに何が分かるってんだ？世の中金なんだよ！ガハハハハハハハハハ！！」

下品な笑い声を響かせながら、ゼウスは立ち去った。


「お父さん、お母さん、お兄ちゃん…」



「一つ聞いていいか」

次に質問をしてきたのは…なんとセネリオだった。

「アッレ〜？漆黒がこういう話にノってくるなんて珍しいね」
「ちょっと気になることがあっただけだ」
「それで、聞きたいことってなんだよ？」

レイノスがセネリオに質問の内容を促した。


「彼女は…なにか特別な力を持っていないか？」


「特別な力？」
「ああ」
「そういわれてもな…リン、なんかあったっけ？」
「う〜ん、そうねえ……あ、あれとか！」
「何か心当たりがあるのか？」

何か思いついた様子のリンにセネリオが問う。

「特別なのか分かんないけど、お母さん譲りの美声で、ユリアの譜歌を歌う事が出来るの」
「ユリアの譜歌…か」

セネリオは考える。
クラノスがスクルドを浚わせたのには何か理由があるはずだ。
何か、彼女の力を必要とする理由が。
そして今リンから聞かされたユリアの譜歌を歌えるという情報。

（クラノスの計画には…ユリアの譜歌が必要なのか？）


「スクルドの歌を聞いてると、なんていうか心が安らぐよな」

レイノスの言葉にリンも同意する。
確かに彼女の歌には不思議な魅力がある。

「小さい頃に私とレイノスが喧嘩してお互い口を聞かなかった時も、歌ってくれたわよね。聞き終わった後は、お互いいがみ合ってたことなんかすっかり忘れちゃってたわよね」

遠い昔の出来事に想いを馳せながら、レイノスとリンは今も昔も変わらぬスクルドの美しい歌声を思い出していた。




トゥエ レイ ズェ クロア リョ トゥエ ズェ

クロア リョ ズェ トゥエ リョ レイ ネゥ リョ ズェ

ヴァ レイ ズェ トゥエ ネゥ トゥエ リョ トゥエ クロア

リョ レイ クロア リョ ズェ レイ ヴァ ズェ レイ

ヴァ ネゥ ヴァ レイ ヴァ ネゥ ヴァ ズェ レイ

クロア リョ クロア ネゥ トゥエ レイ クロア リョ ズェ レイ ヴァ

レイ ヴァ ネゥ クロア トゥエ レイ レイ



パチパチパチパチ。
周りにいた人たちから拍手が漏れる。
自分と同じく捕まった人々。
先ほどまで生気のない表情をしていたが、幾分元気になったようで良かった。

「お姉ちゃん、もう一回聞かせて」

小さな女の子にせがまれる。
要望に答えて、スクルドは再び歌った。

（こんな状況でも、私は自分にできることを精いっぱいやりたい）

今自分にできること。
それは自分の歌で少しでもここにいる人たちを元気づけてあげることだ。

（お父さん、お母さん、それにお兄ちゃん。私、希望は捨てないよ。いつかきっと助けが来るって信じてるから）

（だから、心配しないで…私の事、待っててね）


遠くバチカルの地にいるであろう家族の事を想いながら、スクルドは歌い続けた。