リーファらしき少女はこちらに向かってゆっくりと歩いてくるが、それよりも先にアスナが彼女に駆け寄った。

「リーファちゃん！どうしてここに？」

アスナが声をかけてもリーファは何も言わなかった。その上さっきから目を閉じており、まるで周囲の事に感心を持っていないようだった。

「リーファちゃんってば！」

アスナが彼女に触れようとしたその時、リーファが瞳を開かずに不気味に微笑んだ

「っ！離れろアスナ！！」
「えっ？」

だが間に合わなかった。その瞬間リーファはかざした右手から風を起こし、アスナを吹き飛ばした。

「きゃあ！」
「アスナっ！」

俺は間一髪アスナを受け止め、リーファを見た。すでにその瞳は開かれており、その瞳にはハイライトが存在しなかった。それどころか先程まで存在していなかった闇色のオーラまで発生している。

「大丈夫か？」
「うん……ありがとうディア」
「それより、リーファはお前の知り合いだったんじゃ……？」

傷を負った彼女を支えている為現在まともに戦う事が出来ない。その隙を見てリーファが長刀を無言で構え、こちらに迫ってきた。

「クマ！俺はアスナの傷を回復するから、その間時間稼ぎを頼む！」
「了解クマ！アスちゃんに手は出させんクマ！」

この場をクマに任せ、俺はアスナの傷の治療に専念した。俺は基本的には戦闘向きの技ばかり使うが、こう言う時の為にケアルなどの回復魔法も揃えてある。アスナの傷は意外と浅かった為わりとすぐに完了した。

「これで大丈夫だ」
「ありがとう、ディア」
「どういたしまして、アス」
「へ？」

俺は実は昨日考えていたアダ名を勇気を出して言った。当然困惑の表情を浮かべられたが、それも一瞬ですぐに笑顔になった。

「うん、行こう……ディア君！」
「当然だアス！」

俺は長剣、アスはレイピアを構え、戦いに参戦した。先程まで時間稼ぎをしてくれた為かクマは多少のダメージを負っているようだ。

「待たせたな」
「待ってたクマ！それより、何故リーちゃんはクマだけじゃなくアスちゃんまで襲うクマ？」
「……わからないなら教えてやろう」

戦いの最中、突如リーファの口からアスとよく似た声が放たれた。その声は確かにリーファの口から放たれているようだが、どうも彼女の言葉では無さそうだ。

「っ？お前は何者だ！」
「私はエスナ。漆黒の影のNo.2であり、副リーダーを勤めている」
「漆黒の……影？」
「もっとも、今そこに私はいないけどね。この妖精剣士の偽者を通じて会話をしている」
「偽者ですって！？」

なんと今目の前にいるリーファは漆黒の影と言う組織が生み出した偽者だった。そして今、その副リーダーであるエスナが偽者を介して話しかけてきている。

「そう、貴方達の驚異パラメーターを測るため、戦わせたの。本来は始末する予定だったけど……気が変わったわ。来なさい、今私のいる場所……“シールボード”に」

その言葉を最後にリーファの偽者は爆発し、その反動で二人が吹き飛ばされそうになる。

「っ！ブラックソード！」

だが俺は自身の聖獣であるブラックソードを召喚し仲間達を守った。それにより偽者の爆発はやり過ごす事が出来た。

「大丈夫か？アス、クマ」
「うん、助かった」
「もう少しで吹っ飛ぶ所だったクマ……」
「それより、あのエスナってやつ……俺達を試していたのか？」
「みたいクマね……それに“シールボードに来い”とも言っていたクマ……」
「それってもしかして、クマさんが見たって言う施設！？」
「可能性は高いな……」

その瞬間、メンバー全員の表情が変わった。それに偽者が出てきたと言う事はリーファが漆黒の影とやらに囚われている可能性すらある

「行くの？ディア君……」
「当然だろ……行こう、リーファを助け、真実を知る為に！」