「どういう、意味だよ…！？」

ラミーまで戦えなくなる。それを聞き、本人は黙っていられるはずがない。怒りとも戸惑いともとれる表情でベディーを睨みつけ、その胸倉を荒くつかんだ。

「あたいが戦えなくなるだと！？何を根拠に言ってんだよ。おい、ベディー！」
「ラミー、落ち着けって」
「うるさい！カイウスは黙ってな！何がどうしたらあたいが戦えなくなるだって？言ってみなよ！」

その手を離そうとするカイウスにも怒鳴り声を上げ、再びまっすぐベディーを見る。ベディーは軽く深呼吸をし、ラミーの赤い瞳を見詰め返した。

「…ヴァニアスさんから聞いていた君と、これまでの君はだいぶ違っていた。それが何故かわからなかったし、君に告げるほどの内容でもないと思っていたから、これまで黙っていたけど…。」
「だから何が言いたいんだよ？はっきりしろよ！」
「ラミー。君は体が弱かったんだ。」
「「「「「…え？」」」」」

静かに放たれた予想外の言葉。２人を見守っていたロインたちも、思わず驚きの声を漏らし、ラミーは胸倉を掴んでいた手を緩めた。しかし、赤い瞳はまだ彼を捉えたままになっており、次の言葉を待っていた。

「ヴァニアスさんが言ってたよ。生まれつき病弱らしいって。僕も、初めて君に会った頃を覚えているよ。気づけば咳ばっかりで、時々苦しそうに泣いていた。」

ロイン達が、それにラミー自身が知る彼女の姿とはかけ離れた言葉。だが、彼の言う事が嘘でないことは、ラミーにまっすぐ向けられる淡紫の瞳から理解できる。それだけに、彼らは言葉を失い、何を言えばいいのか思いつかなかった。それをベディーも理解しているからだろう、彼自身も少し戸惑った表情で続けた。

「けど、久しぶりに会った君は、健康そのものだった。むしろ、元気すぎて困るくらい。ヴァニアスさんも、心当たりはないらしくて…。だけど、そんな君が、また病弱な頃の体に戻っているんだとしたら…？」
「！　そんな、なんで今頃…！？」

そう声を上げたのはティマ。今はなんとしても、スポットたちを抑えるために力が必要だ。それなのに、自分だけでなくラミーまでも戦う力がなくなってしまうことになるなど、思いもしなかったことだ。それに、ラミーはティマと違い『冥府の法』の影響を受けたわけではないはず。明らかな原因はないように思えた。

「ちょっと待てよ。」

その時、ふと何かを思い出したように、ロインが声を発した。手を顎に当て、記憶をたどり、それからまた口を開いた。

「これまでのラミーにあって、今のラミーにない物。もしかして、何か関係してるんじゃないのか？」
「どういう意味だ？」

ロインの言いたい事が理解できず、カイウスは首をかしげた。そんな彼の方を向き、ロインは言った。

「『白晶の装具（クリスタル・トゥール）』だ。」
「「「「「え？」」」」」

今度はロイン以外の５人が疑問の声を上げた。ロインはその反応にかまわず、ティマ、カイウス、ルビアに視線を向けながら続けた。

「ティマとカイウス、それにルビアには、前にケノンで話したよな？オレの母さん、グレシアが致命傷を負っていたにも関わらず、ガルザを退けたって。」
「ええ。けど、それが何？」
「体力の弱っている人間が、それ以上の活動を可能にした。母さんとラミー、２人とも同じだ！あの時、母さんは『白晶の首飾（クリスタル・ペンダント）』を身に着けてた。ラミーも、なんともなかったのは『白晶の耳飾（クリスタル・ピアス）』を着けてる時だったんじゃないか？」
「あっ！」

言われてみれば、そうだった。ティマは手を口に当て、はっと目を見開いた。『白晶の装具』には、彼らが知らない秘密がある。それは、これまでの旅の中で実感していた。だとすれば、ロインが推測したような力が備わっていようと、なんらおかしくはない。むしろ辻褄が合う。

「だとすると、それを確かめるためには『白晶の装具』について調べる必要もあるな。」

ベディーの言葉に、皆が頷いた。だが、すぐにルビアの暗い声がした。

「けれど、どうやって？『白晶の装具』、全部砕けてなくなっちゃったわよね？」

そう。『冥府の法』を行った際、それは全て砕けて消えてしまっていた。だが、その心配はすぐに晴れた声によって薄まった。

「確か、ロインのお父さんって学者さんで、いろいろなことについて研究してたんだったよね？」

そう尋ねたのはティマ。その問いに、ロインはぎこちなくも肯定した。

「だったら、イーバオに戻って、おじさんの書斎を調べたら、何か出てきたりしないかな？お母さんは『白晶の装具』の一つを持っていたんだし、きっと関心を持って調べてるよ！」
「そんな都合のいい話が…」

ラミーがそう口を挟むと、ティマはムキになったように彼女を見て続けた。

「そうじゃなかったら、ケノンの図書館や、スディアナに行って王様達に聞いてみればいいわ！何かしら手がかりは残ってるよ、きっと！」
「わかった、わかった！わかったから怒るなって。」

ラミーは少し戸惑いながらも、呆れた表情で納得して見せた。そのやりとりに、思わずカイウスは笑い声をあげた。

「ははっ。ティマの言う通りかもな。けど、とりあえず今はジャンナに行こう。マウディーラに向かうのは、その後で構わないか？」

そう言うと、ティマはカイウスに向き直り、首を縦に振った。すると、カイウスは微笑み、ナルスへ向かって歩き出した。

「よし！じゃあ、ナルスへ急ごうぜ！」
「ちょっと待った！」

だが、その声を遮る大声が響いた。驚いて声の主を見ると、その前に、というように、ラミーがロインの肩を組んでいた。

「ロイン。あんた、さり気なくあたいの事名前で呼んでたよね？」
「…！」
「あはは！照れるなって！そうか。やっと名前で呼んでくれる気になったか」
「うるさい、黙れ！っていうか、離れろ！」
「ちょ、ちょっとロイン！」

照れ隠しなのだろうが、今にも赤い顔をしてラミーに抜刀しそうな勢いの彼を見て、ティマは慌てて抑えにかかった。その様子を見て、カイウスたちは思わず笑っていた。ティマもロインを抑えながらも、心の中で笑っていた。また一人、彼が心を開いた人物が増えたことを、自分のことのように喜んでいた。