「母さん！！」

思わずロインはグレシアに駆け寄った。近くで見ると、彼女の傷は深く、おそらく致命傷であった。

「ロイン！あんた、なんでここに…！？」

グレシアは驚き、目を見開いた。そんな彼女の後ろから魔物が一体襲い掛かってきた。

「や、やめろー！！」

ロインはとっさにグレシアと魔物の間に入り、剣を振り上げた。その時、彼の剣気が斬撃となって放たれ、魔物を倒すことができた。その時の彼の技は、いつかグレシアが見せてくれたそれと似ていた。突然できた技にロインは内心驚きでいっぱいだった。

「魔神剣を使えるようになったか。」

ロインの後ろから声がした。ガルザも驚きを隠せないようで、ロインをじっと見ていた。

「…なんで？」

そんなガルザにロインは剣を向けながら言った。

「なんで母さんを斬ったの！？ねぇ！？ガルザ！！」

少年の悲痛な叫びが森に響く。ガルザの顔を見上げるが、影になっていてその表情は読み取れない。ザーッと雨の降る音だけがしばらく続いた後、彼は静かに口を開いた。

「望みを叶える。そのために邪魔だったから斬った。それだけだ。」
「のぞ…み……？」

ロインにはガルザが何を言っているのか判らなかった。それだけの理由で母を手にかけたとでも言うのか？その場に立ち竦んでいると、ガルザはその剣をゆっくりロインへ向けた。

「ロイン、俺はお前を殺る気はない。そこをどけ。」
「嫌だ！！」

即答だった。母を見捨てるなど考えられなかった。そしてガルザへ剣を振りかざし向かっていく。

だが、子どもの力で大人に敵うはずもなく、いとも簡単に突き飛ばされてしまう。すぐに体勢を立て直し、何度向かっても同じことだった。そんなロインの首筋にガルザは剣を突きつけた。ロインの額を汗が伝った。

「もう一度言う。俺はお前を殺る気はない。そこをどけ。」

淡々と口にするガルザ。だが、ロインの答えは変わらない。

「嫌だ！！」

母さんを見捨てて逃げるくらいなら、一緒に死ぬ方がマシだ。

ロインは体を強張らせながらもはっきり叫んだ。ガルザの顔は相変わらずよく見えない。今彼がどんな表情をしているのか、ロインには想像できないが、それでも彼をキッとにらみつけた。それは彼の決意を表していた。その様子を見たガルザは「そうか」と呟いた。

「…残念だ。」

ガルザはロインめがけて剣を振り下ろした。