……どうしてこんなことに？


突然崩れた平和な日常


失った大切な人


それは幼いロインにとってあまりにも強い衝撃だった。

だが、いつまでも悲しんでいられなかった。俯いているヒマなどなかった。ロインは一刻も早く、この場から離れなければならなかった。そうしなければ、グレシアの遺した首飾りを狙って、いつまたガルザが襲ってくるかわからないからだ。
涙をぬぐい、ロインはグレシアに背を向けた。そして歩き出そうとした瞬間、雨音にまぎれて何かが動く音がした。草を踏み、ゆっくりとこちらに近づいてくる。

魔物か？或いは…

ロインは最悪のケースを考えた。そして首飾りを隠し、剣を抜いた。全神経を音のするほうへ集中させる。草を掻き分け、ついに音の主は姿を現した。

「ト…トルドおじさん！？」
「ロイン！こんなとこにいたのか。」

ロインは驚いた。トルドはリーサの夫で、ロインとよく遊んでくれた人物だ。

一般人の彼が何故こんな場所に…？

ロインはわけがわからず、ただ呆然と立ち尽くしていた。

「全く。こんなとこに一人で来て…。ドーチェが心配してたぞ？」

トルドはそう言ってロインに近づいてくる。

（父さんがおじさんに頼んだのか…）

そう思ったロインは剣を下ろし、トルドに近寄ろうとした。だが、その足はすぐに止まった。トルドの右手にある物がロインにある疑問を抱かせたのだ。そしてその疑問は、傷ついたロインの心からさらに光を奪っていった。

「来るなっ！！！」

ロインはトルドに剣を向けた。その目つきは10歳に満たない少年のものとは思えないほど鋭く、全身から溢れる“気”は近づこうとするもの全てを拒絶していた。突然豹変したロインにトルドは驚愕した。驚き、足を止めた。

「…あんたも同じなんだろ？アイツみたいに！！オレを欺くつもりだろ！？」
「ロイン、一体どうした？落ち着け」
「うるさい！！！！」

トルドが一歩踏み出した途端、ロインは魔神剣を放った。トルドは顔色を変えながらもそれをかわした。そして再びロインを見たとき、その後ろにグレシアの姿を見つけた。血にまみれ、ピクリとも動かない。グレシアが死んだ。そう認識したトルドは、ロインとグレシアの身に何か起こったということに気付いた。その結果、ロインはこのような行動を起こしている。

「ぁああああぁああぁぁぁあああ！！！！！」

叫び声をあげながら、ロインは剣を振り下ろした。トルドは右手に持っていた長剣で受け止めた。受け止めながらロインを見た。トルドが知っている無邪気な笑顔は何処にもない。獣のようにただ目の前にいるモノに攻撃を仕掛ける。ロインはそれしか頭になかった。ロインは我を忘れていたのだ。そんな彼を見て、トルドは舌打ちした。

「仕方ねぇ。恨むなよ、ロイン！」

トルドはそう言って、彼の腹に拳を入れた。ロインはうっと呻き声をあげ、そのまま気絶した。その倒れる小さな身体を受け止め、トルドはロインの剣を収め、そして彼を抱えた。

「…悪い、グレシア。後でまた来る。」

トルドはグレシアの亡骸を一瞥し、エルナの森を急いで去った。



「…気がついたオレは、父さんといた。そして、ガルザから逃げるために町を出たこと知ったんだ。」

日が沈み始め、木漏れ日が旧エイバス家に差し込んでいた。ロインの話を、３人は黙って聞いていた。ティマもここまで詳しく聞いたのは初めてだった。かける言葉が見つからず、四人を静寂が包んだ。

「…ひとつ聞きたい。」

沈黙を破り、カイウスがロインに聞く。ロインの目が静かにカイウスを捉えた。

「他人嫌いのお前が、なんで昔話なんかする気になったんだ？」

その質問にティマとルビアははっとした。言われてみれば、今までの態度を見た限りでは、『ティマ一人に』ではなく、カイウスとルビアにもそんな話をするようなロインではなかった。それが何故…？カイウスと一緒に、二人もロインの返答を待った。そして、しばらくの沈黙の後、ロインは口を開いた。

「確かに他人はまだ信じられねぇ。…けど、お前らは別みたいだ。」

予想外の言葉に３人は目を丸くした。驚いて再び言葉を失った。

「ロイン、熱、ないよね？」
「当たり前だ。」

思わずルビアは聞いてしまい、ロインはややイラついた口調で答えた。

「これまで一緒にいて、お前らが危害を与えるような奴らじゃないことはわかった。それに…」
「それに？」
「それに、試したくなった。」

ロインは立ち上がり、３人を見つめた。

「『レイモーンに育てられたヒト』『ザンクトゥのない可笑しなレイモーン』『レイモーンと一緒にいる物好きなヒト』。変な連中ばっかだ。そんなお前らが今後何してくれるのか、見てみたくなった。」

ロインは微笑を浮かべながら言った。その言葉にカイウス達は何ともいえない表情になった。

ロインは、自分達を信用してもいいと言った。
しかし、逆にいえば、今後ロインが他人を前にどう出るか、自分たち次第で決まってしまうと言う事でもあった。
それを考えると緊張した。

そうして３人が固まっている間に、ロインは外に出ようとしていた。

「お、おい！どこいくんだ！？」

カイウスが慌てて声をかけた。

「今夜の宿を探すんだよ。ここは埃臭くて泊まれないだろ。」
「だから黙ってどこかに行く癖なおせって！」

そう言って先に二人は出て行った。その様子をティマとルビアは静かに見ていた。

「…変わったね、ロイン。」
「うん。」
「最初にイーバオで会ったときなんか殺気だしまくりだったのに。」

ルビアはくすっと笑った。ティマもつられて笑った。

「さ、あたし達も行こう。おいてかれちゃうわ。」
「うん。」