ロマン。それは永遠の憧れ。
　ロマン。それは魅惑に満ち溢れた言葉。
　これは、ロマンを追い求めて小さくも壮大な冒険をした者達の話である…。



　レイディアントガーデンのオパールの家。
　今はソラ達の宿兼拠点となっているこの場所に、エアリスがやってきた。
　一冊の本を携えて。

「ふーん…魔法の本、ね」

「うん。折角だからみんなの意見、聞いておきたくて」

　腕を組むオパールに頷きつつエアリスがみんなの前で見せたのは、マーリン宅で見つけたと言う青い本だ。
　見た目は古びており、船と海の絵が描かれている。けれど、タイトルは表紙どころか背表紙にも何も書かれていない。
　何より…エアリスにしてみれば、本からは魔力を感じるそうだ。

「うーん、あたしはよく分かんないや」

「私も考古学関連は得意ですが、魔力となると専門外ですね。キーブレードを持つ人は何か感じたりは？」

　元々魔法を使わないオパールとウィドがお手上げとばかりに、他の人に話を振る。

「そうね…確かにちょっとした魔力を感じるわ」

「うーむ、俺はさっぱりだな」

「俺もテラと一緒かな。どこにでもある本って感じ？」

「プーの本と似たような感じかな？　エアリス、それ見てもいい？」

「ソラ、うかつに開くな。危険だったらどうするんだ？」

　どうやら、魔法を得意とするアクアは何かを感じるようだが、テラとヴェン、ソラとリクには何も感じないようだ。
　ツバサもまた、首を傾げながらエアリスに質問する。

「エアリスさん、中身は読んだ？」

「うん。海を舞台にした冒険譚って感じかな」

「もう読んだのなら、私達も読んでも大丈夫そうね。どれどれ…」

　早速スピカが本を手を取るなり、パラパラと捲る。

「ふむふむ…大海原を冒険する海賊のお話ね。船で海や島を冒険して、時に戦って、そうしてお宝を手に入れる、と」

「お宝っ！」

「オパール、反応しないの」

　即座に目がマニーとなるオパールに、カイリは慣れたように宥める。そんな二人の様子に、エアリスはクスクスと笑う。

「オパールも読む？　きっと気に入るよ」

「いいの？」

「マーリン様が外の世界で見つけた本で、魔力が籠っているだけみたいだし。読んでも害はないから、ね」

「うん、読む読む！　スピカさん、読ませて！」

　スピカから本を受け取り、ウキウキ気分で本を読むオパール。嬉しそうな顔に、リクは意外という顔をする。

「オパール、こう言うのも読むんだな」

「そりゃあ空賊だもの！　あたしだってお宝を求めて冒険するロマンを感じるわ！　何時かは金銀財宝宝箱、そんなお宝をゲットするんだから！」

「お宝か…俺としては美人な女性がいてくれたらそれで――」

「まあ、その場合お宝って私の事かしら？」

「いえいえ、私の事ですよねクウさん？」

「可愛い弟子の事でしょ師匠？」

「うん、お前ら全員お宝と呼べる女だなだからそんな怖い顔すんな！！」

　凄い黒いオーラで笑顔を見せつけるスピカ、レイア、ツバサにクウは滝のような汗を掻く。
　もはや当たり前の光景になってしまった女達のバトルは無視して、他の人達もわらわらと本を持つオパールの周りに集まり出す。
　冒険談は前半で終わっているようで、後半は沢山のお宝が挿絵と共に紹介されている。これにはオパールもうっとりした表情になる。

「これが物語の中で手に入れた海賊のお宝なのかしら…それとも実在したもの？　あー、夢が膨らむわ…」

「へへん、前の旅の時だけど俺はこーんなお宝何度か見た事あるんだぜ！　沢山の黄金とか、金貨とか！」

「黄金に金貨！？　どこ、どこにあるのソラ！！　ねえ！！」

　完全に金の亡者と化したオパールは持っていた本を投げ捨ててソラの両肩に掴みかかると、ガクガクと前後に揺らしにかかる。
　これにはカイリとリクがそれぞれ後ろから止めにかかる。カイリはオパールの背中から引っ張り、リクはソラを掴んでいる手を引き剥がすが、金によって強化された腕力は強い。
　それでもどうにか揺らされていた頭は勢いを弱めたので、とっさにソラは思いついた言葉を口にする。

「え、えと、そうだ！　本物の海賊にもあったんだ、ジャックって言うんだけど！　ジャックは俺のキーブレードが欲しいって言ってたなー！」

「なっ、キーブレードだと！？　ソラ、その要求を呑んだのか！？」

「要求されたとしても、キーブレードなんて手に入る訳ないだろ」

　ギョッとするリクに対し、ルキルは冷静に鼻を鳴らす。
　ここにはキーブレード使いが沢山いるが、本来キーブレードとは選ばれた人だけが持てる武器だ。選ばれる条件はあるが簡単ではない。

「でもキーブレードか…そうだよな。俺達のキーブレードも、海賊からしてみれば珍しい物なんだろう」

「そうね。選ばれた人しか持てない武器だもの」

　テラとアクアもキーブレードをその手に取り出し、重き使命に思いに馳せる。
　その一方で、怪しげなオーラがオパールとウィドから漂ってきた。

「確かに、キーブレードも伝説の武器と言っても過言じゃない…！」

「そんな歴史的価値があるモノが身近にあった事に気づかないとは、私もまだまだ…じゅるり…！」

「おい、この金の亡者と学者モードを止めろぉ！　色んな意味でキーブレードが食われるぞ！」

　クウは怪しく目を光らせる二人を牽制するように叫び出す。
　今の二人は控えめに言ってもヤバい。もしこの場にゼアノートがいたら裸足で逃げ出す事だろう。


　――宝…伝説の…


　そんな騒ぎが起こっていると、どこからか微かな呟きが聞こえる。

「ソラさん、何か言った？」

「え、俺何にも言ってないよ？」

　ツバサが問いかけるが、ソラは首を振る。
　一部の者が首を傾げていると、テーブルに置いていたあの本が勝手に開く。
　すると、急に光り輝き始める。あまりの眩しさにヴェンとレイアが悲鳴を上げた。

「なにこれ！？」

「ひやああああぁ！！」

　その光は段々と広がっていき部屋全体を包み込む。やがて光は収束し、パタリと本は閉じられた。

「う、ううん…あれ、みんな？　どこ？」

　後に残されたのは、エアリスと一冊の本だけ。
　そこにいたソラ達全員の姿は、光と共に消えてしまった。