「…………あれ？」

　うつ伏せに倒れた瞬間、ソラの意識はハッキリとした。機能が凍結仕掛けていた体が嘘みたいに軽い。
　目をぱちくりとするソラの傍には――――ヒスイがいた。

「これ……ヒスイが？」

「そう。これが私の能力だ。『裏返す』力」

「うらがえす……？」

「リフレク。さかさま。反射。逆転。反転。革命。……呼び方はなんだっていい。
　とにかく、これで私は状況を『ひっくり返した』。凍りついた君を暖めたり、この箱庭の開放術式を使ってあのセキ・グレンを封印したりできる」

「あいつを……封印していたのか？」

「この箱庭の中にセキ・グレンを閉じ込めた――――までは良かったんだが、それだけでは破られそうだったから、念を押したんだ。
　封印を小分けにして、周囲の『魔』の一匹に与えた。一部を私にも移した。……私もこの場に封じられる羽目になったがね」

「それが……あの状態？」

「…………ハートレスが私達に影響されたのは不可抗力だ」

「嘘を言うなよ、あばずれ」

　ヒスイの言葉を続かせまいと、セキ・グレンが口を挟んだ。
　息も絶え絶え、体は震えている。ソラの袈裟懸けの一閃はセキ・グレンの肩口から腿までを大きく抉っている。およそ口が聞ける状態ではない。
　それでもなお動けるのは、ひとえに彼のその特異性故だろう。無貌の王との共通項。人あらざる気配。

「よくもやってくれたじゃあないか。この私を出し抜くとはな。
　だがアレのことは……私にも見えていた。アレの中から見ていたぞ。私の氷。お前の反転。
　――――『それだけではない』。それ以外にもだ。あのハートレスには要素がある。あの剣。あの精神性。……ヤツだな？　なにが不可抗力だ。全て貴様の掌の上だ！」

「……そうでもない。ピースは用意できても、それが噛み合うかまでは、どう転ぶのかわからなかった。――――単に運が良かったんだよ。お前がこうも早々に退場させられることも含めて」

「――――ッッッ！エーマ・ヒスイ！貴様ぁぁぁぁああああ！！」

　瞬間、セキ・グレンの足元が鍵穴の形に輝いた。
　氷の仮面が溶け落ちたセキ・グレンは鍵穴の中に怨嗟とともに呑み込まれ――――。
　最後には、小さな鍵になった。

「お礼を言わないといけないね。ありがとう、ソラ」

「……なんなんだ？」

「ん？」

「おまえも、あいつも……なんなんだよ！　どうしてっ……どうしてそんなになれるんだ！？　ビビだって、ハートレスのセキだって、今のセキ・グレンだって……心があったのに！」

「……平気に見える？」

「え？」

「いや……私のことはこの際、どうでもいいこと。重要なのは常に未来だ」

　ヒスイは頭を左右に振った。戸惑うソラの肩を柔らかく撫でた。
　溶けていくような儚げな笑顔を見せる。それを見たソラの心が不安に揺れるほどの。

「あなたが元の居場所に戻るには、呪いの芽を摘み取るしかない」

「……どういうこと？」

「呪いの芽。絶望の花。悲しみの実。その結実。――――最後の幻想、とも呼べるもの。
　あの子が願い、私が呪いに変えてしまったもの……この世界の中枢に寄生した幻想を、破壊しなくてはいけない」

「寄生した……幻想？」

「この世界は『はざま』にある。光と闇。生と死。空と海。昼と夜。幻と現。心と体。表と裏。そのあいだに引かれた境界線上の世界。
　それがここ。……そういう場所に居着く存在が、果たして一体どういうものなのか……おまえ、わかるか？」

　さっぱりわからない――――。
　【無貌の王】といい氷のセキ・グレンといい、もったいぶった言い方ばかりする。まるでこちらを試すような調子だ。
　特に【無貌の王】は心も大きく揺れ動いて、前に立つだけでも気が折れたものだが。
　ソラの沈黙を答えと解釈したらしい。ヒスイは口を開いた。溶けていきそうな儚い様子は、変わらない。

「ここには本来『なにもない』。境界は超えるもの。越えられぬもの。『そのもの』に価値はなく、常にその先にあるものとの別離と邂逅を暗喩するもの。
　――――故に。この場にいるべきものは『存在しないもの』。即ち、死者。魑魅魍魎。心を持たぬ……否、持たざるもの。
　この世界に『存在する意味を持たせたもの』を破壊する。それがおまえがこの世界から出る方法だ」

「…………」

　ヒスイの言っていることは……難しい。話し方が固っ苦しいし、漢字が時々読めない。テツガク的な面もある。ありていに言って、よくわからない。
　けれど一点、理解できたことがある。
　この子の儚げな顔の意味だ。この子の哀しみ。それは――――。

「――――よくわからないけどさ。俺がここから出る方法なら、聞いたよ。……その、あの子……あいつを倒せばいいって」

「その通り。でも、それでもまだ完全じゃない」

「え？」

「心は鏡。世界はその線上に立った人間の姿を映し出し、溶け込ませるもの。それはやがて円環を成し、魂が輪廻するスピラに……本物の『世界の心』になる。
　既にあの子の願いもこの世界に焼きついてしまっている。世界に寄生する幻想を破壊できないのなら、結局おまえは呪いを受けたままになる」

「……それ、もしかしてさ。俺にこの世界をぶっ壊せって言ってるのか？」

「まさしくその通りだ。この世界を牛耳る【無貌の王】はこのカギで抑えられる。後はおまえの『呪い主』を倒して、ユグドラシルの『鍵穴』を閉じればいい。この世界の輪は閉じ、おまえは正しい場所に帰れるはずだ」

　そう言ったヒスイは視線を逸らした。表情が暗くなる。消えてしないそうな存在が、闇に染まっていく。
　ソラを呪ったのは、結果的に呪ってしまったのは――――あの黒ずくめの少女だ。たとえ変質させた元凶がこのヒスイであったとしても。
　彼女は泣いていた。願いが呪いに変わってしまった。そう言っていた。
　『ソラに会いたい』。この世界でそれを願ったのはまぎれもなく彼女だ。それは切実な願いだったはずだ。
　そしてヒスイはそれを叶えた。呪いに変えてまで。
　彼女の願いは呪いに変わってしまった。ソラは呪われた。
　――――だとしても。
　ソラは自分の胸に手を置いた。そこから溢れるものをすくい取ろうとするように。

「……いやだ」

「なんだと……？」

「例え呪いになってしまったとしても。最初の気持ちは願いだったんだ。俺はそれ信じたい。その気持ちは、ウソなんかじゃなかったんだって」

「……ウソかホントかは重要じゃない。今だ。今この時の形が問題なんだ。この現状を打破する以外、物語は本来の未来に続かない。おまえが元の場所に帰ることはできない」

「そのために一緒に破壊しろっていうのか？　願いを……心を」

「そうだ。いくら高尚でも純粋でも切実でも……潔白であったとしても、おまえの邪魔なら切り捨てろ。世界を守れ。未来を守れ」

「――――あの子は泣いてたんだ！」

　ヒスイの理屈を、ソラは感情で否定した。
　面食らったヒスイにソラが続ける。
　――――こうなってしまって、ソラを呪ってしまって、彼女は泣いているのだ。
　後悔している。反省している。取り返しのつかない過去に傷ついている。
　彼女はこの世界の住人なのか。『心を無くした人間』なのか。
　ちがう。彼女には心がある。良心がある。

「なら俺も、良心で応えたい――――」

「世界は綺麗なだけじゃ救われない。大きいものより小さいものを優先する考え方では、その道を歩む先で、お前もいずれ泣くことになるぞ。時が閉じた闇の世界で」

「ヒスイの言うことは難しくてよくわからないけれどさ。……さっきも言っただろ？
　俺に全部がわからないなら、俺は俺を信じて走り続けたいんだ。良心をね。それに、なにより、大きいだの小さいだのって価値を決めるのは――――俺だ。俺自身の心だ」

「…………」

　それを聞いて、ヒスイは口を閉じた。
　悲しみの顔が、消える。
　弱々しくも、彼女は笑った。

「裏切るなよ、その決意」

「ああ」

「ふん。シオンの見る目も確かだったようだな」

「え？それって――――」

　あの子のことか。そう聞こうとしたソラの口を、視界の端の雷光が制した。