「なっ……に？」

　額然とする『男』に鎌が迫る。二条、四条と鎌の白刃が連なり、叩いた。『男』は2本のキーブレードでそれを撃ち落とした。
　続く連撃も鎌を微細に揺らし、伸ばし、己の体の『変形』の特性をフェイントに織り交ぜてトリッキーに攻め立てた。
　『男』が飛び跳ね、キーブレードを払い炎の壁でセキを仕切った。セキの動きが一瞬止まった。そして左右から別の男が一度襲いかかった。
　鎧姿の男と黒コートの男。彼らの突進を突き出した鎌で制し、黒コートの男の二刀と鎧姿の男のキーブレードのコンビネーションを変形を駆使した挙動で水のようにするりと回避していく。
　そのスピードと精密動作は圧巻の一言に尽きる。ソラの周囲を包囲していた『男』の仲間たちが動揺のあまりソラに仕掛けてくるのを忘れるほどだ。

　――――およそ、ヒトの動きではない。
　ハートレスというハードを駆使するための『使い魔』というソフトを刷り込まれているのだ。とても今までの『セキ』の心《ソフト》ではそんなもの、できるはずがない。
　無感動かつ無表情に対象を圧倒していく様は、むしろ氷のセキ・グレンの様子だった。

「……いまのうちだ」
　ヒスイがソラの手を引いた。逃げようと言うのだ。
　ソラは首を横に振った。

「なぜ？」

「できないよ……なんでヒスイはそんなことできるんだ？あいつ、たった一人で戦ってるんだぞ！」

「問題ない。行くぞ」

「ないはずないだろ。そんなのいいわけない！」

「いいの！」

　ソラと同じようにヒスイは声を張り上げた。互いに有無を言わせない。そういう気迫を醸し出していた。

「あいつは私が作った『合鍵』だ。そして見事にここまで君を連れてきた。私の前にね。それが全てだ。アイテムとしてのあいつの役目は完遂された」

「アイテム……？」

「用の済んだアイテムだ。こうして役立ってくれたのは計算外だが、都合はいい」

「おまえっ！」

「地下だ。行け。あの子に会え――――すぐに追うから」

「そんなの……」

　できるか！
　ソラはそう声を張り上げようとした。
　ヒスイの涙が、それを制止した。

「お願いよ。潮の音のように儚いあの子の歌だけれど……すぐに消えていってしまいそうな願いだけれど……呪いに変わってしまった幻想を叶えられるのは、あなただけ」

　遠く、セキが咆哮した。衝撃波が幾重も重なって、この立方体の箱庭を揺らす。
　局面が変わったのだ。男たちが引き、一人が前に出る。あれは――――。

「すぐに追いかける。あいつを片付けてね」

　ヒスイは断言した。ソラに背を向ける。
　――――ヒスイの能力は『反転』だ。『逆転』の力。『逆さま』の異能。
　ソラが思うに、それは態度にも現れているんじゃないだろうか。
　セキを「道具《アイテム》」と断じた冷たさと、「あいつ」とセキを指した時の感情に温度差を感じたのだ。
　どちらも突き放した態度だった。
　けれど、心は嘘をついていなかった。手にした『セキ・グレン』の氷の鍵がそれをソラに看破させまいとしたのかもしれない。
　ソラはヒスイを信じたくなった。
　だから、信じることにしたのだ。