洞窟の中は煌めいているのに、先に進むにつれて何処か不穏な空気が漂っている。
　それを肌で感じつつ、五人が警戒しながら歩いていた時だった。

「――キャアアアァ！！」

　突然、奥の方で少女の悲鳴が響き渡る。
　これを聞き、ソラは焦りを浮かべてリクに振り返る。

「リク、今の悲鳴！？」

「あっちか！？」

　悲鳴のした方を見て、すぐに五人は駆けだす。
　丁度壁に空いた穴ような道を潜り抜けると、足場が広い場所に出た。

「皆、あれっ！！」

　それと同時に、カイリが前方に指を差す。
　見ると、魚やクラゲのようなハートレスが座り込んでいる少女の周りを囲んでいる。

「ハートレス！！」

「青い髪と目をした女の子…あの子がリリィか！？」

　ソラがキーブレードを取り出すと、ヴェンも少女を見てキーブレードを取り出す。
　その時、腰を抜かして蹲っている少女にハートレスが一斉に飛びかかる。　
　それを見たリクは、一気に駆け出してキーブレードを振るってハートレス達を消し去った。

「大丈夫か！？」

「ハ、ハイ…！」

　キーブレードを下ろしてリクが声をかけると、少女は戸惑いつつも頷き返す。
　少女を見ると、腰まで伸ばしたストレートの青い髪に深い青い目をしている。服装は白い半袖のブラウスにピンクのチェックの入ったミニスカートを穿いている。
　少女を立ち上がらせようとリクが手を伸ばした途端、再びハートレスが現れる。すぐに構えると、ソラとヴェンも少女を守るように前に立った。

「ここは俺達に任せて！！」

「頼むな、オパール！！」

「もちろん。さ、こっちに来て！」

　ヴェンに言葉を返すと、オパールは少女の手を取って後ろにいるカイリの所へと走っていく。
　こうして少女を安全な所に連れて行くのを見て、リクは二人に向かって叫んだ。

「行くぞ！　ソラ、ヴェン！」

「ああ！」

「任せとけって！」

　二人が笑いながらリクに頷くと同時に、周りのハートレスが襲い掛かった。

「いけぇ！！」

　そんなハートレス達にソラは突進突きを繰り出すと、振り向き際に更に突進を繰り出す。
　『ソニックレイヴ』で攻撃を回避しつつ、ソラは着々とダメージを与えていく。

「そこだっ！！」

　このソラの攻撃に便乗するように、ヴェンがキーブレードを投げつけて弱ったハートレスを消していく。
　『ストライグレイド』を使っていると、隙を狙ってか一匹のハートレスがヴェンの後ろから襲い掛かる。

「はぁ！！」

　だが、ヴェンを襲おうとしたハートレスを、リクが『ダークブレイク』で上空から突きを繰り出して消し去る。
　着々とハートレスの数を減らす三人から離れた所では、カイリが座り込んで少女と目線を合わせていた。

「大丈夫？　怪我は？」

「は、はい…！　ありがとうございます」

「ううん、気にしないで」

　お礼を述べる少女に、カイリは微笑み返して首を振る。
　そんな中、オパールはハートレスから二人を守るように武器を持って前に立っている。
　そうして三人の戦いを見ていると、ある事に気づいた。

「ここのハートレスって、もしかして水系ばっかり…？」

　見た目が魚類で水を使った攻撃を仕掛けてくるのに気づき、ある思考を巡らせるとアイテムを入れているポーチに手を伸ばした。

（“アレ”を試してみる、絶好の機会ね…）

　心の中で呟くと、合成アイテムで作られた一つの透き通った黄色の結晶を取り出す。
　そのまま結晶を握りしめると、目の前で戦っているリクに向かって叫んだ。

「リク！！　コレ、使って！！」

「え！？」

　急に声をかけられ、リクは思わず動きを止める。
　すかさずオパールは結晶を投げつけると、リクの身体が光りだした。

「これは…！？」

　光が収まると同時に、リクの体に電気が帯びる。
　この光景に驚いていると、数匹ものハートレスが飛びかかる。
　向かってきたハートレスに、リクはすぐに突きを放った。

「はあっ！」

　ただの突きなのに、何とキーブレードの先端から電撃が飛びハートレスを巻き込む。
　こうしてハートレスが消滅したのを見て、リクは目を見開きながら電撃を帯びるキーブレードを見た。

「攻撃がさっきより効いてるし、体も軽い…！？」

「凄いな、リク！！　オパール、それ俺にもやって！！」

　この強化されたリクの攻撃に、ソラは目を輝かせながらオパールに頼む。
　だが、オパールは申し訳なさそうに顔の前で手を合わせた。

「あー、ごめん。その『サンダーストーム』、一個しか作ってなくって…」

「えー！？　俺もやりたいー！！」

　思わずソラが文句を言っていると、天井から巨大な何かが足場の中央に落ちてきた。

「何だ！？」

　思わぬ事態に、リクが動きを止めて落ちてきたものを見る。
　そこには何本もの触手を持ち、身体は丸く先端が尖っているカラフルなハートレスが中央に陣取っていた。

「で、でかい…！？」

「タコ…って言うか、イカ！？」

　ヴェンが唖然とすると、ソラも目を丸くしながら思った事を叫ぶ。
　すると、ソラの言葉にハートレスは怒ったのか無造作に触手を動かして攻撃してきた。

「うわぁ！？」

「きゃあ！？」

　怒りが混ざった攻撃にリクとオパールが悲鳴を上げ、それぞれがバラバラになる。
　そうして避ける中、ソラを重点的に狙って足元に触手が叩きつけられる。
　どうにか攻撃を避けていると、攻撃に耐えられなかったのか立っている足場が崩れ出した。

「えええっ！？」

「ソラっ！！」

　足場の下に広がる激流に落ちそうになるソラを、リクが急いで手を伸ばす。
　崩れた足場から落ちる寸前で、どうにかリクは手を掴んで支えた。

「大丈夫か！？」

「あ…ありがと、リク…！」

　ギリギリの所で助けられ、ソラが笑顔を浮かべる。
　その時、再び触手が叩きつけられて足場が振動した。

「「うわぁ！？」」

　無理な体制だったためか、さすがに耐えきれず二人はバランスを崩してしまう。
　このまま二人一緒に渓谷に落ちようとした時、リクが動いた。

「くっ…！」

「え…？」

　急に強く引っ張られ、ソラの景色が反転する。
　先程まで見えていた天井と自分と手を繋ぐリクの姿。だが目の前には、何故か渓谷に落ちる様にリクが遠ざかっている。
　ここでようやく、ソラはリクと自分の位置が入れ替わったのに気付いた。

「リ――！？」

「リクッ！！」

　足場の方へ放り投げられたソラは、遠ざかるリクに必死で手を伸ばす。
　それと同時に、オパールがいち早く駆け出すと崩れた足場から飛び出して、渓谷へ落ちるリクの手を掴んだ。

「うくっ…！！」

　そうして、崩れた足場の出っ張った部分に手をかけるが顔を歪める。
　年下の少年とは言え、一人の男の体重を片手で持った状態でぶら下がっているのだ。年上とは言え、一般的な女性にこの状態は厳しい。
　それでも落ちまいと握った手を震わせていると、その手を掴まれる。
　見ると、あの少女が身体を地面に付けてオパールの手を両手で掴んでいた。

「だ…大丈夫、ですか…！？」

「あ、ありがとね…！！」

　辛そうにしつつもオパールが少女に笑いかけていると、もう片方に掴んでいるリクが声を上げた。

「オパール、何で…！？」

「それは、こっちのセリフよ…！！　身代わりになるって、何考えて――！！」

　思わず言い返していると、自分達の近くでピシピシと音が鳴る。
　ぶら下がっている二人が顔を上げると、限界が来たのか少女のいる足場ごと地面が真っ二つに割れた。

「「「え…？」」」

　この光景に理解が追いつかず三人が声を上げた瞬間、真っ逆さまに急降下した。

「うわあああああああああっ！！！」

「「きゃあああああああああっ！！？」」

「「リク！？」」

「オパール！！」

　巻き込まれずに済んだソラとカイリ、そしてヴェンが叫ぶが、三人は渓谷の激流に水飛沫を上げて沈んでしまう。
　突然の事に茫然としてしまうが、その間にもハートレスが襲い掛かってくる。

「ソラ、ますはこいつを何とかしないとっ！！」

　ヴェンが声をかけながら一体のハートレスを蹴散らすと、ソラは悔しそうにキーブレードに魔力を込める。

「邪魔するなよな！！　『サンダガ』！！」

　キーブレードを掲げて広い範囲に雷を落とすと、大型ハートレス以外を全滅させる。

「まだだ！！　『トルネド』！！」

　残った大型ハートレスに向かって、ヴェンもキーブレードを掲げて竜巻を発生させる。
　そうして上空へと巻き上げていると、ハートレスは脱出しようと無理やり触手を動かすと天井に当たる。
　すると天井が崩れ、竜巻を操るヴェンの真上から岩が落ちてきた。

「ヴェン、危ない！？」

「守りよ！！」

　カイリの悲鳴に、ソラが駆け付けて魔法の障壁を張り巡らせる。
　『リフレガ』を使ってヴェンを守ると、魔法が解けてハートレスが落ちてくる。
　高い所から地面に叩きつけられたハートレスに、二人はキーブレードを構えた。

「いい加減に…！！」

「どっかに行けぇ！！」

　そう叫びながらキーブレードを輝かせると、キーブレードを地面に突き刺した。

「「『ホーリーウィング』っ！！！」」

　辺り一帯に光の柱を立ち上らせてハートレスを打ち上げると、二人を中心に激しい光が襲い掛かる。
　やがて光が収まるとハートレスは壁に激突していて、ズルリと滑りながら谷底へと落ちて行った。

「どうにか、倒したか…！？」

「それより、三人は！？」

　ヴェンが息を荒くしてハートレスの落ちた場所を見ると、カイリが崖となった足場に駆け寄る。
　同じくソラも近づいて覗き込むが、下は激しい水の激流しかなく三人の姿は何処にも無かった。

「おーい！！　リクー！！」

「オパール！！　返事してー！！」

　ソラとカイリが大声で叫ぶが、声は虚しく辺りに反響するだけだった。

「こうなったら…！！」

　目に決意を宿らせると、ソラは後ろに歩いて距離を取る。
　今にも飛び込もうとするソラを見て、すぐにカイリが両手を広げて立ち憚った。

「駄目よ、ソラ！？」

「だけど！！」

「気持ちは分かるけど、あまりにも無茶でしょ！？　もっと自分の事を考えて！！」

　カイリが攻める様に言うと、さすがのソラも落ち着きを取り戻して頭を下げた。

「ごめん…」

　ソラの言葉に、カイリは軽くを吐くが表情は冴えない。
　離れ離れとなって落ち込む二人に、ヴェンが恐る恐る声をかけた。

「えっと…三人共、きっと大丈夫だって。奥に行って探してみよう？　な？」

「…うん」

　ヴェンの提案に、落ち込みながらもゆっくりとソラが頷いた。